第20节（第951-1000行） (20/110)

小早川回到大厅的时间，是在房间内的钟纷纷敲响了十一时的钟声之后。当小梢受瓜生之托，又去沏了一杯红茶，一直默不作声拾掇着照相机的内海，正想打开一瓶不知从哪儿弄来的威士忌时，小早川打着大哈欠，从北侧入口走了进来。

“哎呀，你什么时候把这玩意儿带进来了？”小早川发现酒瓶后问道。

内海有些尴尬地摸着胡子说：“放在器材袋里，然后……”

“你可真滑头啊，规定不许携带‘不纯之物’进入的哦！”

“欸。”

“算了，只要别被光明寺老师发现，稍微喝点儿也没关系。”

“对吧！小早川先生也来点儿吗？”

“当然！”小早川豪爽地哈哈大笑起来，说，“其实，我在食品箱里还藏了三瓶呢。还有易拉罐啤酒哦！”

爱喝酒的男人们气味相投，往威士忌里掺了些水，便喝将起来。理所当然地，江南也被拉了过去。

这时，江南向小早川问起刚才他和瓜生讨论的那个问题。

“那个少年呐，唔——”迟疑了好一阵儿之后，小早川把杯中酒一饮而尽，说，“那孩子好像这里有点儿问题！”

“这里？”江南吃惊地追问道，“脑袋不正常吗？”

“啊，就是这么回事。”喝得满脸通红的小早川点头说，“难道你没看出来？”

“嗯……不过听您这么一说，确实他的目光不像是在看着现实世界——那么，他寻找‘姐姐’，是怎么回事呢？”

“听说他一直坚信，死去的姐姐至今还活着。”

“怎么会变成这样？天生的吗？”

“具体情况我也不太了解，好像也不是智障之类的毛病。据说他原是古峨伦典堂弟的儿子，但出生之后不久就父母双亡，后来由古峨家收养了。”

“这么说是养子？”

“应该是——不过这件事还得追溯到十年前，那一年他姐姐永远死了，第二年古峨伦典也过世了。好像就是从那时起，他的神志开始变得不正常。”

“还听说这家曾发生过连续死亡事件，具体是怎么回事？”

“啊，那件事啊——”

“喂喂，别再讲这些事了吧！”内海打断道。

他“哈——”的一声打了一个大哈欠，又兑了一杯掺水酒，说道：“一会儿大家就得回到各自房间单独就寝，这么肆无忌惮地谈论这些话题，没准儿幽灵会找上门哦。”他脸上显露出的，还是那种胆怯的表情。

小早川苦笑着说道：“也是啊。有什么别的话题可以助兴吗？”

“对了，要不这样吧……”内海一点点地抿着酒。

“那么，”他站起身来说道，“咱们在这里拍张照片留念吧！”

说着，他拿起放在桌上的相机。与单镜头反光式相机不同，这是一台小型全自动相机。

另一边——

“那么，你们知道这个故事吗？”在桌子对面坐着的瓜生正在对着两个学弟学妹滔滔不绝地说着什么，“钟表盘上的罗马数字中，有一个很奇怪。知道为什么吗？”

“你是指‘IIII’字吧？”渡边说。

旁边的小梢一副不明所以的样子，问道：“四又怎么了？有什么奇怪的？”

“字不一样啦，”渡边指着桌面下的钟盘说，“瞧，这个钟也是，罗马数字‘四’通常的写法不是这样的。”

“啊，真的。”

江南留心听着他们的对话，也再次仔细看了看玻璃桌板下的钟盘。四点位置上标记出的符号是“IIII”，而罗马数字里的“四”一般写作“Ⅳ”……

这一点，他以前就注意到了，但并不觉得这是什么值得作为疑问提出的事情。不知为何，他觉得这不过是为了让人容易看明白，才使用“IIII”这样的写法的。

渡边所陈述的观点与江南相同。“难道不是这样吗？”他歪着脖子问道，“还有其他别的什么理由？”

“我先声明，这只是其中的一种说法。”瓜生笑眯眯地开始讲解，“十四世纪中叶，法国有位叫作查理五世的国王，他让人在巴黎宫殿的高塔上安装钟表。当时正值欧洲各地刚刚开始兴建钟塔。最初这个钟盘上使用的是正确的罗马数字‘Ⅳ’，可国王看到它后却大为光火。”

“为什么？”

“罗马数字的‘Ⅳ’表示的是从‘V’上减掉一个‘I’的意思吧。所以国王说从‘五世’的五上减一，成何体统，硬把‘Ⅳ’改成了‘IIII’。”

顺着这个话题，那边几个年轻人开始谈起有关钟表的各种知识来了。看来瓜生这个青年不仅对超自然现象有着深入了解，在其他各个领域的知识也很渊博。

江南觉得好像在哪儿见过一个和他性格作风极为相似的人。略一思考，他就记起是谁了——在大学时代，一同参加推理小说研究会的同学中，是有这样一个男生来的……

醉意渐浓，一缕思绪离开了现实，一个劲儿地飘向那遥远的过去。当江南发现关于三年前那桩完全不愿再次忆起的事件，记忆就那么黑黢黢地横在那里时，不由得一阵战栗。

当馆内那些无处不在的钟表一齐敲响午夜钟声的时候，他们离开了大厅，走向各自的“寝室”。

6

突然惊醒的直接原因是挂在墙上的钟敲响了凌晨三点的钟声。在一片漆黑中睁开了眼睛的江南，由于深陷无边的黑暗之中而一时间困惑不已。当捕捉到钟声的余韵时，他忆起了现在自己身处何方——钟表馆“旧馆”内一间编号为“Ⅷ”的资料室。

江南孝明掀开裹在身上的毛毯，慢吞吞地坐了起来，感觉到少许尿意。这也是他醒过来的原因之一。

他站起身来，用手寻摸着墙壁。可能是睡前喝了酒的缘故，他的双腿完全不听使唤，脑子里也仿佛笼罩了几重浓雾，费了好大工夫才找到电灯开关。

灯光亮起，他揉着惺忪的睡眼，环顾室内。

房间是正方形的。门上嵌着一块椭圆形的磨砂玻璃，四周墙壁用具有伊斯兰风情的漂亮马赛克装饰，没有窗户。房间内里的墙边伫立着高大的书架，里面被文献资料塞得满满当当。剩余的空间被一列列的玻璃陈列柜填满，还有专门为挂钟设计、直接固定在墙壁上的展柜。

在左右两面墙壁的空白部分，设计得更是别具匠心。一部分马赛克拼成了直径约一米的钟盘，两边的钟盘上都只装了一根指针。钟的内部似乎没有安装驱动装置，或许这只是纯粹的装饰品。这么说来，好像玄关门厅和走廊的墙壁上，也有好几个地方装饰着与此相同的马赛克钟盘。