第719章 自行清算 (2/3)

黄锦双手接过那张轻飘飘却重若千钧的纸，只见上面只有一个孤零零的“木”字，墨迹未干，在灯光下泛着幽冷的光。他心中巨震，却不敢多问一句，连忙躬身：“奴婢遵旨。”

……

徐阶坐在空荡荡的首辅值房内。

炉火早已熄灭，也无人再来添炭，刺骨的寒意从四面八方袭来，渗入骨髓。

他面前的茶早已冰凉，如同他此刻的心。

这几日，弹劾他的奏疏如雪片般飞入通政司。

有些是高拱一系的猛烈攻击，有些是往日称他为“座师”的门生的“大义灭亲”，更有些是见风使舵之辈的落井下石。内容无外乎“治家无方”、“纵容亲属”、“有负圣恩”，字字如刀，刀刀见血。

他知道，这是陛下想要看到的。

陛下不需要亲自下旨申饬他，只需要保持沉默，自然会有无数人跳出来，完成这场“众正盈朝”的表演。

陛下要的，就是他徐阶众叛亲离，就是他徐党土崩瓦解，就是他用自己人的手，来埋葬他自己经营多年的势力。

这比直接的罢黜、下狱，更残忍，更诛心。

就在他心灰意冷，几乎要写下第无数道乞骸骨的奏疏时，黄锦来了。没有圣旨，没有口谕，只有一张纸，上面写着一个“木”字。

徐阶双手颤抖地接过那张纸。起初是茫然，随即，无边的恐惧如同冰水般瞬间淹没了他！

木？

这是什么意思？是说他徐阶已是“朽木不可雕”？还是暗示他徐家这棵“大树”即将倾倒？或者是……“木”字加身，乃为“困”字？陛下是说他已陷入绝境？

不，不对！陛下若只想告诉他这些，何必多此一举？一个“木”字，必有深意！

徐阶死死盯着那个字，脑中飞速运转。他一生揣摩圣意，自问能窥得八九分，可此刻，这个简单的字却如同天书。

是了！“木”……“木”……他想起陛下平日修炼，偶读道藏，常言“金克木”……金？难道是暗示……要动用锦衣卫这等“金”字旁的利器对他下手？不对，若如此，直接下诏狱便是，何必打哑谜？

他又想到自己的处境，如同风中残烛，又如……又如即将被砍伐的树木？砍伐？自行了断？陛下是暗示他自尽以保全名节？这个念头让他浑身一颤，几乎瘫软。

不，陛下若要他死，方法多的是，不会用如此隐晦的方式。

那到底是什么？！

徐阶的额头沁出冷汗，目光再次落在那“木”字上。

忽然，他仿佛触电般，一个激灵！

“木”字，拆开来看，是“十”和“八”……“十八”？这是什么意思？不对……若是拆字，何不拆得更彻底些？“木”字，若再加一笔……加一“点”在顶上，是“末”！末日？末路？陛下是说他已到穷途末路？！

加一“横”在中间，是“未”！未来？陛下是让他考虑身后事？！

加一“人”旁，是“休”！休止？休矣？！

“休”！

徐阶猛地瞪大了眼睛，结合目前自身的处境来看，是了！“休”！陛下要他“休”！

不是休息，而是休止！是让他自己停下这一切！是让他主动终结徐阁老的时代！

是让他这个“木”字，主动加上“人”旁，变成“休”，自行了断仕途！

陛下要的，不是他徐阶一个人的命，甚至不是整个徐家的命。

陛下要的，是他徐阶亲手拿起刀，清理门户，将自己经营多年的派系势力连根斩断，将那些依附在徐家这棵大树上的蛀虫、那些尸位素餐、阻碍新政的“清流”官员，一个个揪出来，由他徐阶自己，来完成这场最后的清算！

只有这样，陛下才能最大限度地减少朝局动荡，才能显得“圣明烛照”，才能将这场血腥的清洗，包装成“首辅幡然悔悟、大义灭亲”的壮士断腕！

好狠的算计！好毒的帝王心术！