第152章 我爷死后，我嘴里吐出一枚沾血的铜钱 (2/3)

很轻微，但极其清晰，就来自楼下——我们家的厨房。

“咯吱……咯吱……沙沙……”

那是咀嚼的声音。非常用力地咀嚼，牙齿摩擦着某种干燥、坚硬、颗粒状的东西，缓慢，持续，带着一种近乎贪婪的、兽性的投入。间或，还混杂着喉咙里压抑的、满足的咕噜声，和唾液无法完全包裹干硬食物时产生的、黏腻的摩擦声。

我全身的汗毛瞬间倒竖起来！睡意荡然无存，心脏在胸腔里疯狂擂鼓，耳朵不由自主地竖得笔直，捕捉着楼下的每一丝动静。

是老鼠？不可能！老鼠啃东西不是这个声音。这分明是……是人在吃东西，而且吃的是非常干、非常糙、难以下咽的东西，比如……生米？

生米？

我们家厨房，自从爷爷病了以后，母亲为了方便，早就把米面粮油都搬到了靠近堂屋的小储物间。那个旧灶台边的米缸，空了快有半年了，缸底可能只剩点陈年的糠灰。

那这咀嚼生米的声音，是哪儿来的？

“咯吱……沙沙……咕噜……”

声音还在继续，不紧不慢，在死寂的夜里被无限放大，钻进我的耳朵，搔刮着我的神经。一股寒气从尾椎骨窜起，直冲天灵盖。我猛地坐起身，想去父母房间，却发现四肢僵硬得不听使唤，喉咙也发紧，喊不出声音。冷汗顺着额角滑落，流进眼睛里，刺得生疼。

不知过了多久，也许只有几分钟，但那声音的每一下，都像一个世纪那么漫长。终于，咀嚼声停了。接着，是轻微的、窸窸窣窣的，像是用舌头舔舐什么东西的声音，然后，一切重归寂静。

我瘫在床上，大口喘着气，睡衣被冷汗浸透，紧贴在身上，冰凉。我瞪大眼睛，死死盯着黑漆漆的天花板，耳朵里只有自己如雷的心跳和血液奔流的轰鸣。

那一夜，我再也没能合眼。直到天色微明，第一缕惨白的光线透过窗棂，我才像从冰水里捞出来一样，挣扎着爬起身，轻手轻脚地下楼，走到厨房门口。

厨房里一切如常。老旧的灶台，空荡荡的米缸【我特意探头看了一眼，缸底只有一层薄灰】，擦得还算干净的案板，挂在墙上的竹筷笼。清晨微凉的风从敞开的、用来通风的厨房后窗吹进来，带着露水和泥土的气息。

没有米粒，没有水渍，没有任何人来过或咀嚼过东西的痕迹。

仿佛昨夜那清晰无比的咀嚼声，只是我极度疲惫和紧张下产生的幻觉。

但我知道，不是。

我慢慢走回房间，从裤兜里掏出那枚铜钱。天光下，它那暗红发黑的颜色更加清晰，上面的兽脸或者说鬼脸图案，扭曲得让人极不舒服，另一面的符号，如同蜷缩的虫豸，透着邪气。铜钱表面那层油腻的包浆，在晨光里泛着一种晦暗的光泽。

我走到窗边，举起铜钱，想借着阳光看得更仔细些。就在阳光照射到铜钱表面的刹那，异变陡生！

那层油腻的、像是污垢的“包浆”，突然像是活了过来，开始缓慢地、诡异地流动、褪色！就像一块浸了油的脏抹布被投入水中，污渍迅速溶解、剥离。短短几秒钟，铜钱表面那层黑红油亮的附着物消失得无影无踪，露出底下黄澄澄的、崭新的铜质！

不，不只是新。是那种刚刚铸造出来，未曾经过任何磨损和氧化，闪着贼亮、刺眼黄光的“新”！阳光照在上面，甚至有些晃眼。上面的图案和符号也清晰得刺目，那扭曲的兽脸，獠牙毕露，眼眶空洞，仿佛下一刻就要从铜钱里扑出来；那些诡异的符号，笔画尖利，透着一股狰狞的恶意。

这突如其来的变化让我惊呆了，手一抖，铜钱差点脱手掉落。我慌忙把它攥紧，那冰冷的金属触感真实无比。

这不是幻觉。铜钱的变化是真实的。昨晚的咀嚼声，也极有可能是真实的。

三叔公的话，像淬了冰的钉子，一根根敲进我的脑子里：“饿鬼的买命钱……拿了这钱，就得替那饿鬼还它生前欠下的债……”

债？什么债？咀嚼生米……和“饿”有关？

爷爷的嘴……这枚铜钱……厨房里咀嚼生米的声音……崭新的、透着邪气的铜钱……

一连串的疑问和冰冷的恐惧，像藤蔓一样缠绕住我的心脏，越收越紧。爷爷一辈子住在村里，老实巴交，他能和什么“饿鬼”扯上关系？这铜钱，又是怎么到了他嘴里的？是有人放进去的，还是……他自己含进去的？

接下来的两天，家里风平浪静。父母似乎并未察觉那晚的异响，只是沉浸在爷爷去世的哀伤和疲惫中。但我能感觉到，家里有种微妙的变化。母亲做饭时，偶尔会对着空了的米缸发愣，嘴里喃喃自语：“奇怪，上次买的米，怎么觉得少了些……”父亲夜里起夜，回来说好像听到堂屋有脚步声，很轻，但出去看又什么都没有。家里养的看门老狗，黑子，这几天变得异常焦躁，白天夹着尾巴躲在窝里不肯出来，夜里则对着空无一人的厨房方向，发出低低的、充满威胁的呜咽，有时甚至会突然狂吠起来，毛发倒竖，可当你看向它吠叫的方向，那里什么都没有。

我知道，那不是“什么都没有”。有些东西，来了。因为我口袋里那枚变得崭新、却更加诡异的铜钱，无时无刻不在散发着寒意，提醒着我它的存在。

我试图去打听“饿鬼钱”的更多信息。我避开三叔公【他见了我就像见了瘟神，远远就躲开】，去村里找其他上了年纪的老人。我问村东头九十多岁、耳朵快聋了的五保户陈阿婆，她年轻时据说当过神婆。我拐弯抹角地问起过去有没有什么关于“含钱”的古怪习俗或者传说。

陈阿婆坐在自家门槛上晒太阳，眯缝着眼睛，阳光照在她满脸深如沟壑的皱纹里。她听清我的问题后，浑浊的眼珠转了转，盯着我看了一会儿，那目光让我有些不自在。然后，她用漏风的嘴巴，慢悠悠地说：“含钱下葬啊……老辈子是有这讲究。有钱人含玉，穷苦人含铜子儿，图个到了下边不愁钱财，打点小鬼，顺利投胎。可有一种钱，不能含。”

我心里一紧：“哪种钱？”

陈阿婆压低了本就沙哑的声音，神神秘秘地说：“就是那‘鬼钱’！不是咱活人用的，是专门烧给横死鬼、饿死鬼、冤死鬼的……这种钱沾了晦气和怨气，活人碰了要倒大霉！更别说含在嘴里带进棺材了……那等于把鬼的债，一块儿带进了坟，要缠上子孙后代的！”

她顿了顿，喘了口气，眼神飘向远处，像是回忆什么久远的事情：“我小时候听我娘说过，解放前，山那头有个村子闹饥荒，饿死好多人。有个外乡人饿死在村口，手里死死攥着一枚铜钱，掰都掰不开。后来村里人好心，把他埋了，那铜钱就一起埋了。结果没过多久，村里就开始闹怪事，总有人半夜听到饿鬼哭，还抢活人饭吃……最后没法子，请了道士，起坟开棺，把那铜钱取出来，用黑狗血泡了，又在正午太阳底下暴晒了七天，最后埋在十字路口，让千人踩万人踏，才算了事。”

她转回头，看着我，慢吞吞地补充道：“那外乡人攥着的铜钱，听说就不是阳间的铜子儿，是阴间的‘饿鬼钱’，谁沾上，就得替它还饿肚子的债，直到把它没吃上的东西，加倍补上……”

我听得后背发凉，下意识地摸了摸裤兜，那枚黄澄澄的铜钱硬硬地硌着我的手。“那……要是活人嘴里有这种钱呢？”我声音有些干涩。

陈阿婆猛地瞪大眼睛，像是被我的话吓到了，她上下打量着我，眼神里充满了惊疑和一种说不清的疏离戒备。“活人嘴里？那……那怕是比死人攥着还厉害！这是有鬼找上门，定了契约了！后生，你问这个做啥？”

我慌忙摇头，勉强挤出个笑容：“没……没什么，就是听人闲扯，好奇问问。”不敢再多待，匆匆告辞离开。走出老远，还能感觉到陈阿婆那探究的、带着惧意的目光烙在我背上。

陈阿婆的话，像一把钥匙，打开了我记忆深处某个尘封的角落。爷爷……好像很久以前，是提过“饥荒”、“外乡人”这些字眼，但都是只言片语，而且每次提起，他都会很快沉默下去，脸色也变得很难看。难道……

我心事重重地往家走，路过村口那棵据说有几百年的老槐树时，看见树下聚着几个老人正在闲聊。我本想低头快步走过，却隐约听到了“村西老坟圈子”、“无主荒坟”、“塌了”几个字眼。我脚步不由得一顿。