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林秀云听这话开心了，“那倒是，珠儿在我进宫前就跟在我身边，她对我好，行事又周全，反正不比你的金花差。”

林知瑶还是想不明白，她这位堂姐进宫图什么，不过刚才的话题已经岔开了，再提显得刻意。

“本宫是喜欢他的。”

林秀云不知怎的，还是回了她的话，而后又娓娓道：“只不过喜欢这种词，在后宫中可以用在花草上、珠钗云锦上、又或者可口的吃食上，总归不能是用在那个人身上。”

林知瑶没作声，静静听着她说。

“我入宫前不曾见过他，对其之喜爱自然是没有的。后来懵懂侍寝，我是怕的，但他很好，若我们都换个寻常的身份在街上遇见，我应该也会动心的……”

她说着不经意的叹了口气。

“可假如只是假如，他是天下之主，我是林氏女，我们之间绝不会是纯粹的。更何况我后来见过太多后宫妃嫔之间的可怜事，女人扎堆儿去争抢一个男人，这本就是扭曲的。”

林知瑶忽然对她这位堂姐有了新的认知。

“只要林氏还在前朝受用，他还是要升我品阶，常来看我。其他姐妹们平日看我不去惦记他，只会想我是受了家族的惠得些垂怜。”

林秀云言语间有满足之意，面上也柔和不少，“我有珠儿跟在左右相护，又能借林氏的势帮衬其他嫔妃，与些合得来的赏花喝茶解闷儿，不至孤单在这后宫单守他一个。如此，已是极好。”

林知瑶也生感叹道：“阿姐比我看得通透，若当初进宫的是我，必然不能过得如此好。”

林秀云瞥她一眼，“你那心爱之人不是回来了嘛，你们相处得如何了？往日心结可有解开？”

“娘娘，晚膳要凉了。”珠儿的声音从门外响起。

林秀云对林知瑶撇了撇嘴，小声道：“闲扯地忘了时间，来催了。”

林知瑶笑笑，顺势躲开了刚刚的问题，“如今被禁足了，谁知后面给的吃食会不会难以下咽，先吃了这顿再说。”

“嘿！你这会儿倒是走得快！”

第13章

博弈

这才是她非进宫不可的原因。……

四月初，这场轰动京都的舞弊案有了议罪结果。

下狱的考生们画押后，全部剥夺了士子身份，终生不得再参加科考。

其家人均帮衬不同，则牵连不均，部分亲系还在盘查。而负责本次春闱的官员们尽数贬职，甚者被革名。

定罪次日，考生与官员们被放出狱。刑部牢门聚集来迎接的人与马车，狱卒不得已去了几个维持秩序。

不远处茶摊与之对比鲜明，除仰头看热闹的店主外，再无他人。

忽的，人影晃过，店主方才收起脖子，回头笑脸相迎。

“两位爷，喝点什么？”

“你这儿什么卖的最好，便上什么。”

先开口这人说罢扔了粒碎银子，“今儿心情好，余的不用找了。”

“得嘞！”店主利索地接了那银子，转头忙去了。

此间又静了下来。

遥望狱门那处，阳光亮眼，却照城墙而止，或能伸进大门些许，总还是探不进更多，因此生出一门之隔的牢狱内外阴暗分明。

这些刚刚出狱的人们除达官便是贵人，哪受过刑讯之苦，个个衣衫褴褛，面容憔悴消瘦。

“经此一遭，吏部局势倒清明了。”

问话之人哼笑一声，又道：“江临川，如今吏部你想要坐的是什么位置？”

陡然直言，气氛便凝重起来。

春闱负责官员全部源自吏部，职位或高或低，各有倚仗。借舞弊案定罪贬职，除削势外，这些人也不再中用了。

而江淮景这个协办之职本就特设，无实权，管些监察适宜。

他孑然一身许久，如今凭着监察与刑部联手重新洗牌了吏部格局。

现吏部无过之臣只剩无权无势的小职，要职空缺出来总有人要去填，江淮景若想掌权可谓容易。

“二位爷久等了！”店主高声打断寂静，端茶上桌又道：“慢用哈！”

他不知两人这边的微妙气氛，只忙着上了茶，又迅速退下了，无意之举倒是给僵持的局势添了活气。

江淮景拎起茶壶给自己倒了一杯，终是开了口，“子渊兄这话我倒不知该如何回了。”

梁颂年拿过茶壶，也倒了杯。

他凝视茶水打旋儿，热气袅袅，良久才又道：“你我二人也不相熟，直说无可奉告便罢了。”

江淮景嗤笑两声，“这话说的像什么样子。”

“不然呢？”梁颂年抬头，“该当如何？”

“我当子渊兄明白的。”

江淮景放下手中还烫人的茶水，侧身指了指喧闹之处，“我若想要这些人的位子，我早可取而代之，用不着费周折等今日。”