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一直到互市开启，他才像惊醒一场大梦，站起身来。

互市本是方便匈奴与中原交易交好，更是边境百姓谋生交往的一个主要场所，霁州城是互市交易的一个重要场地，可因为年初中原与匈奴交战，双方关闭边境，本以为会这样封闭一段日子，短则三五年，长则遥遥无期，霁州城中许多匈奴人与汉人结合的家庭，全因战争支离破碎，谢霖虽尽可能闭耳塞听，却也多少知道一些。

可没想到，居然这么快就开了互市。

皇榜下发的那天，谢霖正好看到了疾驰而来的信使，一匹红棕烈马将草原踏起尘云，手携令牌便冲进了霁州城。原本在草原上放牧劳作的人们全都蜂拥跟随进城，众人脸上的期待吸引了谢霖，使他也站了起来，正好纪含前来接他，两人一起进了城，便看到了宣榜时刻。

只说互市开启，人群中便一片欢呼，能看到喜极而泣者众，大家都互相抱着笑着，急急忙忙就开始商议互市的相关细节。

就连纪含都面带微笑，可只有谢霖笑不出来。

不是因为开启互市不好，只是他更知道在这一张皇榜背后意味着什么，两国年初刚刚交战，匈奴还差点拿到火药的研制方法，本就是岌岌可危的关系，若真想开启互市，势必需要朝廷与匈奴仔细商讨，才能找到最为合适的办法。

他担心纪渊犯了糊涂，却又觉不该，朝中老臣那么多，怎么会允许他做这种愚蠢的决定。

可谢霖的担心并没持续很久，又过了没两天，便看到朝中军队入城，驻扎在城边草原，纪含打听之下才知道，当今圣上体察边境百姓离散之苦，更知互市重要，于是率先向匈奴求和，请求开启互市，可虽然先低了头，在商讨条件之上却从未嘴软，更是派兵前来戍守边营。

听得这样的消息，谢霖一时哑然，看他没有反应，纪含居然还有些担心。

“我不该再说这些来扰乱你的。”

他以为谢霖不愿再听到纪渊的消息，自己这样多嘴只会给谢霖带来困扰，可这些天他见谢霖十分关心互市的消息，于是在知道之后还是与他说了。

谢霖这才晃神，笑着摇了摇头：“没什么，不是你的问题，我只是……”

言及此，他又不知该说些什么，或许是身份变化，此时自己只是一个平民百姓，真实地从这个视角感受到了纪渊朝政的益处，令他有些失神。

再或许，只是自己忽然意识到，纪渊如今真的成为了一个皇帝，一个可以为百姓带来生机的皇帝。

那天之后，谢霖不再终日发呆，像是终于清醒过来一样，开始与身边人一起参与互市相关的事情，帮他们算账采买，也算是找到了自己的活计。

互市一直持续到深秋，谢霖望着边境城门关闭，望着心满意足的众人，望着远处一轮火红夕阳渐渐落下，转身回了敬王府，纪含正拉着阿福剪纸。

两人关系过了这么久，也算是多少亲近了些，虽然阿福还是会有些拘谨，但笑容终究是多了。

谢霖笑着走上前去，看他们将红纸剪成碎屑，再从碎屑中捞出一个四不像的花样。

“我们再练一练，等过年的时候，就可以自己剪窗花啦！”纪含笑的很开心，他总是偶尔会露出些小儿情态。

谢霖笑着点头，却还是下定决心，对他们说道：“等过完年，我想出去走走。”

◇

第98章

梅花帕

沪州，初秋。

七月流火，已是到了添衣的气候，好在沪州偏南，不刮风的日子也算是清爽。傍晚天黑得早，浓云压在屋檐尖，一群小孩乌泱泱从巷口涌出，四散地奔回了家。

谢霖慢条斯理地将桌上的书本收进柜子里，再摸索着回房里坐下，倾听窗外的风声。

“是要下雨了吗？”他听到门口有人的脚步声，猜测问道。

来人没有回答，而是“啊、啊”了两声，听着像是赞同的意思，谢霖笑着起身，与来人打招呼：“刘大哥。”

那人走上前来，拍拍谢霖肩膀，算是示意，也扶着谢霖再坐下，顺手抓着谢霖的手写到：

“要下雨，来提醒你。”

“是啊，我听着像是要下雨了。”谢霖再次说道。

今年春日，年关刚过，谢霖便离开了霁州。

至于为什么非要离开，离开之后去哪，之后会在哪里停下——纪含问了他很多问题，他都没有一个很完整的说法。

只是心底一直觉得自己得走，得出去看看。

一定要走，那就走了，纪含脱不开身，便还是让阿福跟着，给他收拾了很多衣物，结果过分累赘，又换成了钱财，却害怕丢窃，只好不停嘱咐若是有什么意外，或者想回来了，就修书一封，他会派人来接。

纪含唠叨了整个年关，每一句谢霖都认真听着，一直到了那个他觉得该出发的日子，从纪含准备的包裹中收拾了两件简便衣服，再带了一些碎银，独自出发了。

霁州已是极北，他便顺着南下，一路上走走停停，顺着时节变暖，他也走到了水草丰腴之地，期间保持着与纪含的书信往来，自己独自上路，叫那位操心鬼挂念的很，总要他时时报平安，谢霖不觉得麻烦，只觉得在文字中讲述所见所闻，再收到纪含与阿福层层叠叠的关心，是一件十分幸福的事。

他们之间的书信往来终于不再是那短短的八个字：“夫惟珍重，来日面叙。”

一路南下，避开了京城及周边地域，只挑着小路和村落出行，倒也安安稳稳，不过虽然有意回避，但京城的消息还是难免会传入耳朵，比如新皇福泽天下，官营盐道，补价助农，威震四海，谢霖听得这些赞扬，心中也不知是何滋味。除了这部分内容外，倒也有些皇家密辛，例如新皇天生弱疾，体弱多病，有早夭之兆，且喜怒无常，精神不定，常作疯癫状，不过民间谣言多夸大臆造，谢霖知道纪渊身体健康，也就置之不理。

他白日里上路，夜间靠着一些笔头工作换取接下来的路费，时不时小住修养，这样松散的日子几乎让他觉得自己这具血肉之躯真的在享受人间，还有那么多风景没看，那么多书没读，那么多人没见。

只是他病体沉疴，虽说在霁州已修养恢复，可长时间的出行还是有些难以负担，夜间难以视物的毛病居然发展到了白天，即使光线充足之下，眼前景象仍然模糊不清。

他在信中说了自己眼疾，纪含便立马带着阿福南下找他，领着他看了大夫，得知只是因气血不足引起的眼疾，配了外用的药剂，要求谢霖蔽目修养两月，每日傍晚用药。

彼时正在沪州，纪含给他安置了一处小院，让阿福留下来照顾他，白日里在院中讲学，虽然谢霖双眼不能视物，可四书五经已烂熟于心，应付小儿修习没有问题。

于是谢霖安稳了下来，有了固定的营生，也认识了许多陌生人。

邻居刘平是个很热情的人，听说当年名落孙山，本想着来年再战，却没想到吃坏东西，嗓子哑了，只能以售卖书画为生，知道谢霖在院里开课，时不时会前来听讲帮忙，一来二去间，两人也熟悉起来。只可惜两人一个瞎、一个哑，交流起来并不方便，谢霖往往会在两人独处时多说些话，也算是不冷场。

刘平在谢霖掌心写到：“阿福？”

平时刘平有什么话要说，都是写在谢霖手心，男人手掌温厚，略带薄茧的指尖搔痒掌心，谢霖难免想要退缩，可指尖稍微合拢，却又被刘平根根捉住，捏在掌心。

谢霖抽不回手，只好就这样回答：“他大约洗衣服去了。”

傍晚正是阿福替谢霖上药的时候，今日小孩去洗衣服，却没及时回来，没想到话音刚落，听得门口火急火燎跑进来一个人。