第16节（第751-800行） (16/298)

“哦。”阿萨顺势姑且点头。刀他背在背上藏在袍子底下，身上还是套着山德鲁给他的那件旧长袍，至于头发胡子和脸他自己看不见也向来不去理会，大概不会像一个有身份地位的人。

“饿了没有？进屋来喝口汤暖和一下吧。”妇女展现出乡村贫民的好客。“我丈夫他们出去检查你触动的那个陷阱去了，那只是用来对付士兵们的，大概马上就会回来。”

如果不是身处这树林的深处，再怎么看这里也只是乡间小村而已。阿萨想起罗德哈特仍然还呆在那里。他遇上妇女的丈夫一伙人肯定会打起来，那一身骑士的钢甲配剑就摆明了是来营救钦差的。他转身向来路走去。

刚走上几步，就看见二十多个男子走了过来。同样是褴褛的衣衫，手上拿着干草叉，锄头之类的农具，只有其中两个男子拿着短剑和弓。罗德哈特在人群中被簇拥着，很熟络地和旁边的男子们说着话。他远远看见阿萨马上举手挥舞着示意。

等着他们走近，阿萨盯着罗德哈特问：“这是怎么回事？”

罗德哈特像个小孩子一样笑着：“误会误会，这些都是我附近几个村的乡亲们。我都有好几年没看见他们了，这是猎人莱文，这是邦布大哥”挨着把旁边的男子一一介绍，倒像是个带着朋友刚回故乡的浪子。

围着篝火堆坐下谈了一会，才知道他们都是附近乡村的村民。因为受不了最近几个月陡然增加的赋税而逃进了山林里，以打猎和偶尔抢劫过往的路人维生。昨天他们在林边看到了一个穿着华丽的男子和几个随从，以为只是一般的富人，就上去把他绑了回来。哪知道竟然是王都派来的钦差大臣，弄得城里的地方官如临大敌风声鹤唳。

“一定要把人放了，绑架朝廷大臣是绝对不行的。”罗德哈特劝众人。

“不行。”立刻就有人反对。阿萨记得这是刚才罗德哈特介绍的一个名叫邦布大哥的男子。是一个满脸是肉的光头胖子，很难从他脸上的肥肉看出丝毫穷苦的踪迹，只是听说他以前是卖肉的，大概那时积累下来的肥膘已经在体内根深蒂固，和他本人难舍难分，即使是饿死也不会改变体形了。他首先站出来说：“只是放人是不行的。这么大个事情，地方官肯放过我们么？平时间已经剥削得我们那么惨，现在让他在钦差面前丢了脸，失了职，还不把我们赶尽杀绝？我们打算就利用这个机会好好地敲那群家伙一笔，然后大家拿着钱远走他乡。”他这个也是大多数人的想法。引来不少赞同声。

“可是这是犯法的啊。身为帝国的子民就应该遵守法律。而且我还听说那位钦差大臣是一个很有学问的神学专家，我们都是神的信徒，怎么能作出这样的事情呢。”罗德哈特大概觉得一个骑士参与这个话题实在不成体统，想申明一下自己的立场。

“如果要地方官可以合法地把我们全都饿死了。”猎人莱文是这里面的首领。他是个很精干的小个头，身上看不出一丝脂肪却好象能够榨得出铁汁一样，皮肤漆黑，头发用布巾古怪地拴在一起，脸上用颜料涂得花花绿绿，留着一撮小山羊胡子。“你爷爷在的时候那些家伙还有些顾忌，不敢太过分。但是最近好象上面的官员们要有什么动作，就想着在我们身上捞钱。先是耕地的税要加层，然后作生意的税也翻了一倍，最后还说什么这树林也是国家的，在里面狩猎也要赋税。大家什么都不做了，连生活都维持不下去了，结果还要我们捐什么人头税，不交就是违法，就有异教徒的嫌疑。他们定的法都把我们逼成这样了，你还要我们守法？”

罗德哈特摇头说：“这只是地方上这些官僚的错误。因为和王都离得太远，这些地方官才会那么肆无忌惮的乱来。而王都派钦差大臣来就是要督察他们的。只要我们把事情向钦差大人禀报清楚，说明我们的难处。他一定会给我们一个公道的。”

刚才招呼阿萨的那个妇女是猎人莱文的妻子，她以一个女性特有的敏锐解剖说：“小罗德，你在你那所学校里呆得太久了，学了太多书上的死板东西。那些东西是什么？不过就是几个字，几个用墨汁画的东西而已，我们看到的可都是事实。你想想看，这个钦差是和那些狗官们亲近些还是和我们亲近些？他如果去到城里，是会在我们家吃饭在我们家睡觉吗？你说他们会维护我们吗？”

罗德哈特倔强地摇头说：“不，公道是一定有的，正义也一定会得到伸张，恶势力也绝对会受到应有的惩罚的。我爷爷也是这样教导我的。”

“我活了七十岁，从来也没见过‘公道’和‘正义’是什么东西。”一个老头在旁边说。他的牙齿已经没几颗了，说出的话漏风走样，却很有几分沉重的味道。他环顾周围的人，强调说：“七十岁。”

罗德哈特的脸已经有些发红，不知是激动还是什么，看起来很像在城里面雇佣兵酒馆里时的脸色。他很用力地说：“不，是一定有的。我爷爷也是曾经对我这样说过的。”他突然想起了旁边可能还有个盟友，转身对着阿萨很诚恳地说：“阿萨朋友，你也一定相信这世界上的公理和正义吧？”

阿萨皱起眉头，用力地在记忆中搜索了一下，看着他，很谨慎，也很老实地回答：“好-象-没有听说过这样的东西。”

“不。一定有的！”罗德哈特没有被孤军作战的劣势吓倒，反而更激动地站起来说。“你们想想，如果我们很礼貌的把钦差大人送回去，他看见我们本来可以勒索钱财而没有这么做，一定会被我们的诚恳所打动，就一定会为我们主持公道的。大家要知道，我听说这个钦差大人可曾经在神学院从事过研究的，他必定拥有很深邃的智慧和很伟大的心胸。”

众人没有吭声。大概看他那么激动不好泼他的冷水。

“即使大家勒索来一笔钱财又能怎么样呢？还不是得背井离乡，在其他地方躲藏起来，再也没机会回到这片自己的土地上了。而且每天还要担惊受怕，怕被人发现，被抓住。这样的生活好吗？只要钦差大人帮你们把税收调整回来，把地方官惩治了，大家又可以过以前那样的生活了。”

村民们骚动了，这几句话是很有引诱力的。对于一个土生土长的乡村平民来说，故乡的感情和生活方式确实是无法替代的东西。“好象他说的也有道理”有些人已经开始对他的话表示认可了。

罗德哈特几乎是在恳求：“请大家相信我。我以一个骑士的名誉担保，也以我爷爷的名誉担保。”

这个担保也是很有力量的，罗德哈特的爷爷在村民中的人望好象颇高。人们开始你一句我一句地议论了起来。过了好一会，终于由猎人莱文点了头。“好吧，既然你这样说，而且反正最终结果都是要放人，我们就干脆听你的，赌一下吧。”

罗德哈特很坚定，很有自信地说：“这不是赌，一定是这样的。大家不要把这个世界想得太阴暗了，就像我听城里的人都说这里有一群穷凶极恶的山贼一样，你们不也都是好人吗？只要我们抱着光明的心胸，就会看见这个世界上没有那么多坏人的。”www。xiaoshuotxt.c

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第十七章

国家栋梁

t××xt×小×说××天×堂第二天是个好天气。从早晨开始就阳光明媚，和村民们高昂的情绪一样。今天他们就可以安心地回家去继续以前的生活了。

昨天晚上他们就把所有积蓄下的粮食用来开了一个庆祝的晚会，邦布大哥还把悄悄珍藏多时的一桶酒拿了出来。所有人围着篝火又唱又跳。;阿萨虽然没加入他们的行列，但是也能够感受到那种单纯质朴的快乐和对自己家园的依恋。

一大早，村民们就扶老携幼带上所有能够带上的东西向东边那块草地走去，准备接受赦免和免税的恩赐。钦差大臣说了，是要看到本人才能赦免，所以每个人都是要去的。

罗德哈特一路上不停地说着钦差大臣是如何的高尚如何的有学问。据说他是在王都很有名的一个贵族学者，在神学院进行学术研究，还写了几本关于信仰和神学的著作。这些完全令罗德哈特拜服得五体投地。而因为自己的斡旋，使这样一位伟人脱出困境，而且也把乡亲们的困境也解决了。这样不凡的功绩让他的兴奋从昨天一直持续到今天。

在树林中穿插行走了很久。快到中午了，阿萨和村民们一起走出了他们的居住的树林，走到了钦差大臣指定要他们等在那里的那块草地。

走进草地，阿萨就看见了草地对面的那座老者口中的迷路森林。只是第一眼看到，他就完全他确定这就是他要找的地方。

这看起来确实是一块是有些与众不同的森林。树木很高大，看起来很有些古老的气派，周围的其他树木都好象是自动地给这片森林退让出一片距离一样，留出中间的一块草地。整个森林都散发出一种奇怪浓重的气息，令人敬畏莫明。

越走近，这种感觉越明显，也越来越奇怪。阿萨甚至能够感觉得到整个森林在拒绝他。没有恶意，但是却有沉重威严的气势。

再走得近点，阿萨才发现这简直是个非常巨大雄伟的森林。每一棵树木都至少需要好几个人才能够合抱得起来。弯曲的庞大树身和枝桠展示出无尽的古朴壮丽，林间飘着若有若无的薄雾，从枝叶漏下来的阳光一道一道地形成斜着的光柱切在轻纱般的雾气中间。森林中没有传来一丝鸟叫兽鸣。

别靠近这里。阿萨好象听得见这整个森林在无声地呐喊。走得如此的近了，他几乎连皮肤都能够感受得到这种威慑感。阿萨想起了猎人莱文那个当时听起来很费解的比喻，现在看来却是无比的贴切，这确实就像一个庞大威严的的远古巨神在俯视着，要你不敢接近，甚至连回想这种巨大的威严都是一种压力。

“就是这里吗？低语之森。”阿萨几乎是自言自语地说。

“对，这里就是低语之森。”一个好象是很多人同时死命地小声呐喊的声音回答。

阿萨回身过去才看见村民们都早就停下了脚步，远远的在草地中央围成一堆站着，谁也没朝这里看。这奇怪的声音发自旁边离他不远的一个人。

这是个身着一件红色长袍的人,也和阿萨一样，站在不远处面对着前面那座神秘的森林。那件红色长袍好象阿萨在王都伪装成驼背瘸子时的穿着一样，尽量把全身的每一个部位都遮在里面。但是略有不同的是他的脸露还在外面。

那看起来只是一张在大街上随处可见的那种面容，上面也还有表情眼睛也很有光泽地在动着，但是阿萨感觉这个面容和他整个人散发出的奇怪的气息毫不相称。那张脸和袍子下塞着几千条死了正在发臭的毒蛇一样，一种似乎带着尸臭的危险气息。

“你想进去吗？”红袍人用他奇怪的声音问。

“是。”阿萨很戒备地回答。

红袍人则好象并不怎么在意他，仍然看着森林深处，说：“放心，再过一会，我会带你进去的。”他的声音并不大，却好象是很用力才从喉咙间发出来的，沙哑得好象是千百个人在同时哀号。

阿萨忽然觉得浑身有些发冷。

村民们这边谁也没有注意到阿萨这边的情况。他们下意识地不往森林这边看，即便是想起来看了一眼，那察觉不出却非常确切的排斥感立刻让他们扭回头去，连谈论的兴趣都没有。

而且现在他们也正专注于自己的事情。一阵隆隆的马蹄声由远而近，好几十个骑兵从森林中穿出。“钦差大人来了。”罗德哈特看清了其中的一个正是钦差。

“怎么这么多人？”猎人莱文看着那些骑兵都是穿甲配剑全副武装的，心里害怕。“不会是”