第33节（第1601-1650行） (33/86)

克里欧弗斯特俯视着那个被他的部下按在地上的人。一个军官。军衔具有价值，仪式性意义。

他能用得上这个受伤的军士。毕竟，有些东西需要喂食。

[计时：-0.09.39]

文坦努斯抱着阿布特穿过熊熊燃烧的港口，而她负责指引方向。塞拉顿以及总管的侍从们紧随其后，阿曼特和他的小队担任护卫。

“这边，”她说道。“沿那道斜坡下去。那里。”

前方是两座庞大的监听塔，它们脚手架般的粗蛮结构之间夹着一个圆盘形的接收器。它很古旧，很原始，大概是由最早殖民考斯的第一批开拓者所建造的。然而它属于军用级别。毫无装饰。历经沧桑。

“我父亲在港口工作了三十年。我熟悉这地方。在机械神教抵达考斯并建立起完整的信息流场之前，这是昔日的港口交通管控系统的一部分。它本该在一个世纪之前就被推倒的，但他们一直维持它的运作。”

“为什么？”文坦努斯问道。

“因为它可靠。每过大概十五年，太阳风暴都会泛滥一次，而它比信息流场系统更能抵抗辐射潮。”

“很好，”文坦努斯说。

燃烧的残骸依旧像炸弹一样从天而降。队伍里的所有人都没能完全从安卓达米克斯号的陨落中回过神来。一些侍从眼中泪光闪闪。

监听塔所占据的平台坐落在第六十号降落平台旁边的一个混凝土洼地中央。这是个天然掩体。大约两百名港口工人和装卸工挤在平台下面，寻求庇护。这算不上什么安全港湾，但总比没有好。炽热的灰烬正纷纷洒落。时不时地便有某种微小但沉重的东西像子弹般击中大地，可能是断裂的铁桩或者气密门把手。

那些在这里避难的人看到了星际战士，他们涌了过来。他们有问题，有很多问题，还有求援的呼叫。

“我们什么都不知道，”文坦努斯将阿布特放下，举起双手告诉他们。“显然，现在是紧急情况。我需要让这个监听站运作起来。那样的话我们或许能得到一些答案。我需要通讯操作员。”

几个志愿者走上前来。他选了两个人。

“我们走吧，”文坦努斯说。

他很不安。自从灾难降临已经过去了十分钟，而他还是一无所知。

监听站的控制室由三个标准型号的工作间组成，被两座铁塔的横梁架在离地面三十五米高的地方。开放式的旋梯将其与地面相连。

文坦努斯重新将阿布特抱起来，在前面领路。两个通讯操作员紧随其后，以及总管的几个侍从，塞拉顿和阿曼特。阿曼特手下的战士分散开来，安抚躁动的人群。

他们打开一个工作间。还有能源。技师们开始启动监听站的主播放网络。文坦努斯拿起一块数据板，记录下他想要联系的频道。埃汝德集结指挥。舰队指挥。他自己的连队指挥。

通讯操作员坐在主播放台前，面对着工作间的窗户。嘶鸣的杂音和辐射干扰在那古旧而笨重的扩音器中响起。

“那是枪声吗？”塞拉顿问道。

“我没听到，”文坦努斯回答。“或许是更多残骸掉下来了。”

他来到工作间外面的狭窄走廊上。视野非常开阔，但他看到的绝非优美风景。大片港口设施已经陷入火海。河两岸的天空上涂抹着浓烟。流星般的轨迹在黑暗的背景上划过，如同一条条激光枪的弹道。此刻已经很难分辨出那庞大的战舰残骸，然而透过这片黑烟，他看到考卡斯要塞曾经坐落的方向闪动着红光，仿佛是地狱的入口。

一种遥远的隆隆闷响清晰可闻。那几乎像是行星轰炸。战舰在轨道上开火的声音。

他依旧相信这是一场意外。

下方传来一阵喊声。三支星际战士小队进入了铁塔脚下的洼地。他们身穿红色盔甲。第十七军团。很好。在这个凶险的时刻能有些团结协作。或许怀言者的通讯网络幸免于难了。

他看到阿曼特的小队以及那群港口工人上前欢迎他们。

文坦努斯回到监听站里。

“我下去一趟，”他告诉塞拉顿。“援军刚刚到了，我想搞清楚他们都知道些什么。”

他看着努力工作的通讯操作员们。

“一旦他们有任何进展，马上叫我上来。”

塞拉顿点点头。

文坦努斯转过身。停顿了一下。

“怎么了？”塞拉顿问道。“有什么事吗，长官？”

文坦努斯不确定。他张口回答。

毫无预警。毫无任何预警。仅仅是一纳秒的不安，一种直觉的刺痛，告诉他事情不对劲。

一纳秒。太短，也太晚了。

质爆弹敲进监听站的地板和正面墙壁。从下方发射的质爆弹。

地板和正面墙壁顿时被撕裂。解离的金属板变成了致命的碎片。光芒和火焰从爆破点骤然涌入，带着无数碎片席卷这个破损的房间。

工作间内部被扩散的烈焰与纷飞的金属所充满。子弹冲击所引发的强大压力将窗户轰开，并摧毁了那些播放台。阿布特总管被震倒在地。一名侍从被子弹击中，她的肩膀和头颅在爆炸中化作一团红雾。从地板上剥落的白热破片割裂了那两个通讯操作员。另一个工作人员被轰击所带来的压力抛到了天花板上。他破碎的尸体随后穿过满目疮痍的地板，掉了下去。

塞拉顿看着那惨遭杀害的工作人员翻滚着坠向地面。他的尸体消失在监听塔的钢梁之间，融入了那片由飞旋残骸与燃烧碎片所组成的冰雹中。

地板开始脱离正面墙壁。

“后退！后退！”文坦努斯命令道。整个工作间都在尖鸣着倾斜，仿佛马上要脱离它的位置。支撑那道旋梯的金属笼与铁塔断离，轰然倒塌。

那些未知的杀手再次开火。又一道暴雨般的凶狠子弹笼罩了工作间。文坦努斯癫狂地评估事态，他的武器握在手中。攻击来自下方的位置，那是监听塔的底部。

质爆弹。发生冲击时引爆。阿斯塔特军团弹药。不可能。不可能。除非——

“错误，”塞拉顿在他身边大喊。“误伤。错误。有些人犯了错——”

“我说了后退！”文坦努斯尖吼着，抓住塞拉顿，将他拽到工作间后部。

文坦努斯和塞拉顿开始还击，透过地板剥落时留下的大洞发射子弹。下方充满了烟尘，没有清晰的目标，没有热感应痕迹。他们照样开火。阻击敌人。

盔甲上的惯性感应器不会说谎。这个工作间正在向后倾覆。它将脱离其所在的平台，坠向地面。