第158章 风雪诏狱与无声惊雷 (3/3)

“东南军饷是通了，但戚继光要的‘就地采买’，把江南六府的军器商全得罪了。”

我皱眉：“怎么说？”

“以往军械采购，都由南京兵部牵头，江南几家大商号分包，层层转手，油水丰厚。”

王石冷笑，“如今戚继光直接向地方匠户采买，价廉物美，却断了多少人的财路？

我离京前就听说，弹劾戚继光‘擅权跋扈、虚报冒领’的折子，已经在路上了。”

我揉了揉眉心。果然，在朝堂上解决一个“技术问题”，就会在别处生出十个“利益问题”。

“还有，”王石压低声音，“我在路上接到旧部密信，说张淳最近在查一批陈年盐引，涉及不少退下去的老臣。其中就有……徐阁老当年在礼部时的门生。”

徐阶？

我猛地抬头，与王石对视。他眼里写着同样的警惕——张淳在织网，一张很大、很旧的网。

这顿年夜饭，吃得五味杂陈。

饭至中途，外头忽然传来敲门声。凌锋去应门，片刻后带回一个小太监——还是昨日那个。

“李大人，”小太监行礼，“万岁爷口谕。”

我们全跪下。

“陛下说：李卿探视故人，乃重情义之举。只是年关事繁，当以公务为重。另赐御酒一壶，给李卿驱寒。”

“臣，领旨谢恩。”我叩首。

小太监放下一个精致的酒壶，退了出去。临走时，他极快地瞥了周朔一眼。周朔站在廊下，几不可察地点了点头。

看，我的“言路”，效率多高。

送走太监，我拎着那壶御酒回到书房。王石跟了进来，关上门。

“陛下这是……”他皱眉。

“恩威并施。”我把酒壶放在桌上，“夸我重情义，是让我记得他的好；提醒我以公务为重，是敲打我别太过；赐酒驱寒……是告诉我，他知道我冷。”

王石沉默良久：“你这官当得，比我在辰州剿匪还凶险。”

我没说话，推开窗。雪还在下，院子里，左侧是周朔和他的七个人，右侧是凌锋带着两人。两拨人像雕塑般站在雪中，界限分明。

更远的黑暗里呢？东厂的探子、景王的暗桩、江南商号的耳目、还有那些被翻了旧账的“老臣”们……

所有我为了“还债”而做的事，都仿佛在平静的雪夜下，凿开了一个又一个冰窟。每一个窟窿里，都有眼睛在往外看。

我提起御酒，斟了一杯。酒液澄黄，香气凛冽。

“子坚兄。”

“嗯？”

“你说，要是现在辞官归隐，还来得及吗？”

王石笑了：“你会吗？”

我也笑了，仰头把酒饮尽。辣，之后竟品出一丝回甘。

窗外，烟花炸响，雪地亮如白昼。光亮中，周朔和凌锋的影子在庭院中央交叠一瞬，又倏然分开。

烛火在杯中摇曳，映出一圈温润的光晕。

忽然觉得，这情景倒也难得——

画眉的债还了，王石回来了，东南的军饷通了，海瑞的命保住了，沈公安然，家人围坐。

敬这漫天大雪，终究埋不住的人间烟火。

也敬我自己——

且看本官，如何在这局天子棋中，护住这片烟火，走一步活路，还一场清白。