第173章 帝心已偏，风暴始燃 (1/3)

我望着御案后那双温和却深不见底的眼睛，深吸了一口气。

“臣的答案，和批复一样。”我一字一句，清晰地说道，“彻查。”

乾清宫里静得能听见铜漏滴水的声响。

隆庆帝看着我，看了很久。然后，他脸上慢慢绽开一个笑容。不是朝会上那种端着的笑意，而是种混合着欣慰、疲惫，还有那么点如释重负的复杂神情。

“李卿，”他轻轻说，“朕就知道，你会这么选。”

他站起身，走到窗前。二月的阳光透过窗棂，在他玄色的常服上投下斑驳的光影。

“徐师傅老了。”皇帝背对着我，声音很轻，像在自言自语，“有些事，他看不清，也管不住了。高师傅……锐气足。”

我心里“咯噔”一声。

“陛下，”我听见自己的声音有些干涩，“徐阁老毕竟是三朝元老，首辅重臣。此案若查，当只究徐琨之罪，不及……”

“朕知道。”皇帝转过身，打断我，眼神里有种罕见的锐利，“徐师傅的体面，朕会给。但该查的，必须查清楚。”

他走回御案前，从抽屉里取出一份薄薄的奏折，推到我面前。

“这是通政司昨日递上来的密报，还没入档。”皇帝的手指在奏折上敲了敲，“苏州府报，去岁水灾，朝廷拨下的三万两赈灾银，有两万两‘不知去向’。经手人……是徐琨的门客。”

我翻开奏折，只看了一眼，手就僵住了。

不是为那两万两银子，在见惯了严世蕃手笔的我眼里，两万两不算大数目。让我心惊的是奏折末尾那一行小字：

“涉案银两，疑似经漕运私船，转往蓟州方向。”

蓟州。九边重镇。徐阶的门生故旧里，确实有几位在蓟辽督抚衙门当差。

“陛下，”我合上奏折，抬头，“此事……”

“此事你知，朕知。”隆庆帝看着我，“查案要讲分寸。徐琨的罪，该定什么定什么。但有些线……查到即可，不必深究。”

我懂了。

皇帝要的，不是扳倒徐阶，至少现在不是。他要的是一把能悬在徐阶头顶的刀，一把能让这位老首辅“自愿”致仕、把位置让给高拱的刀。

而我，就是那个握刀的人。

“臣……明白。”我躬身。

“明白就好。”皇帝重新坐下，端起已经凉了的茶，“李卿，你这面镜子，擦得很亮。但镜子太亮，有时候……也刺眼。”

这话里有话。我低头：“臣谨记。”

黄锦公公送我出来，走到宫门处时，这位老太监忽然轻声说：“李大人，前头有人等您。”

我抬眼望去。

徐阶穿着一身绯色仙鹤补子的官袍，正站在宫墙的阴影里，笑眯眯地看着我。那笑容和往常一样温和，像尊弥勒佛。

“元辅。”我上前行礼。

“清风啊，”徐阶笑着扶住我，“刚见过陛下？”

“是。”

“正好，老夫也要去文渊阁，一道走走？”他语气自然得像在邀我逛自家后花园。

我点头。两人并肩走在宫墙下的甬道上，脚步声在空旷的廊道里回响。

“开春了，”徐阶看着墙头探出的柳枝，“这宫里的柳树，比外头绿得晚些。”

“宫里地气寒。”我接话。