第146章 帝王末路的执念 (2/3)

“十年？”

刘义隆忽然笑了，笑得肩膀发颤，“朕今年五十有一，还有几个十年？”

他猛地掀开龙袍，露出里面暗金色的寿衣，“朕已备下祭天的冕旒，你却让朕等？”

殿中群臣惊呼，郗自信却如遭雷击。

他这才明白，为何刘义隆如此急切，原来早已自知命不久矣，想在死前完成北伐的执念，哪怕是场败仗，也要在史书上留下

“封狼居胥”

的虚名。

“陛下。。。”

他的声音终于软下来，“就算要战，也该让某领军，而非那些纸上谈兵之辈。”

刘义隆盯着沈庆之的白发，忽然想起此人二十岁时单骑救主的悍勇，三十岁时平定叛乱的果决。

可如今，眼前人不过是个固执的老将，和他一样，都在与时间赛跑，留他一世英名又有何妨！

“沈卿老矣，”

帝王挥挥手，语气稍缓，“朕命你留守建康，监修《宋书》，如何？”

郗自信明白，这是帝王最后的仁慈。

他解下环首刀，放在御案上：“陛下既不用某，某恳请告老还乡。”

“告老？”

刘义隆挑眉，忽然想起什么，“朕闻卿善作诗，今日便赋一首，为北伐壮行如何？”

殿中群臣哗然，袁淑急忙捧来笔墨：“沈公乃名将，若能赋诗，必传为佳话！”

郗自信盯着案头的狼毫，因沈庆之确为武将，两人记忆中竟均未习得驾驭毛笔之法，一时间无所适从。

思虑半晌，郗自信只得借口道，“臣不识字。”

他继续沉声说道，“请陛下允许口述，让颜师伯代笔。”

刘义隆点头，眼中闪过一丝狡黠。

郗自信望着殿外的春光，想起北伐路上的流民、滑台的烽火、何承天的遗策，张口吟道：“微生遇多幸，得逢时运昌。朽老筋力尽，徒步还南冈。辞荣此圣世，何愧张子房。”

殿中一片寂静，颜师伯的笔悬在半空，不知如何落下。

刘义隆盯着诗句，忽然大笑：“沈卿果然风趣，张子房乃文臣，卿乃武将，何愧之有？”

郗自信望着皇帝眼中的狡黠，知道对方听懂了诗中的劝谏。

他行礼退下时，听见刘义隆对袁淑说：“沈卿老了，此次北伐，还是让年轻人去吧。”

三日后，第三次北伐的军队开出建康城。

郗自信站在石头城上，看着臧质的先锋军浩浩荡荡北上，旗帜上的

“宋”

字比两年前更显鲜艳，却掩不住士兵眼中的恐惧。

他摸出怀中的《实边论》残页，轻轻松手，纸页如蝴蝶般飘向滔滔江水，瞬间被洪流吞没。

“大人，”

亲卫低声道，“何大夫的墓前长满了荒草。”

郗自信望着江北，想起何承天临终前的遗憾，想起自己未能阻止的悲剧。

他握紧空荡的刀鞘，忽然发现，这柄跟随他半生的战刀，终究没能刻下

“封狼居胥”