第78章 神秘势力初探查 (1/2)

马蹄踏过晨霜，碎冰在铁掌下发出细响。我勒住缰绳，十里坡已在眼前。

粮栈只剩焦黑梁柱，几缕残烟从地缝里钻出，被风一卷便散。我翻身下马，铠甲轻响，副将紧随其后。士兵甲已带人分守四角，刀出鞘，目视林间。

我蹲下身，指尖拂过炭灰。火痕由内墙起，一路烧向外门，门闩焦裂处有油渍残留。这不是失火，是有人泼了火油，从里面点着后逃出。

“封锁枯井方向的密林入口。”我对士兵甲道，“凡出入者，一律暂扣。”

他抱拳领命，转身疾行。

远处村落静得反常，炊烟未起，门户紧闭。我摘下头盔夹在臂弯，只带两名亲兵缓步前行。

村口老槐树下坐着个佝偻老人，见我走近，眼神一颤，立刻低头搓手。

“老人家，”我站定在他面前，“昨夜可听见动静？”

他摇头，喉咙滚动了一下：“没……什么都没听见。”

我从腰间取下干粮袋，放在他脚边：“这是军中配给，不值什么。若想起任何事，随时来营帐找我。”

副将跟上，将一匹粗布搭在旁边石墩上：“将军说了，遭灾的人家，名字都记下了，日后朝廷必补。”

我们离开时，那老人仍低着头，但手指已悄悄捏住了布角。

天刚擦黑，村东一间塌了半边墙的茅屋前，一名年轻妇人抱着孩子站在门口。她看见我，嘴唇动了动，终于开口：“将军……我男人死了，粮队里的。”

我停下脚步。

“那天他走前说，夜里会有人接应。可到了地方，没人等他。他们只好原路返回，走到半道——”她声音发抖，“火就起来了。”

“你们看到人了吗？”

她摇头：“黑得很，只听脚步声贴着沟底走，像猫一样。后来有人喊‘快跑’，接着就是惨叫。”

我问：“是从哪个方向来的？”

她抬起手，指向北岭深处：“那边……靠近枯井的地方，风里传来过说话声，听不清。”

当夜，我在临时营帐中摊开地图。士兵甲捧着竹片进来，上面刻着他记录的每一句口供。

我对照方位，逐一标注。三起袭击，地点不同，时间却都在子时三刻前后。作案后撤离路线均绕开巡哨主道，专走山涧沟壑，且每处现场都有油渍与短促搏斗痕迹。

“不是流寇。”我说。

副将站在灯影里，眉头锁死：“流寇劫粮为活命，不会连守卒都杀光。这些人，是要断我们耳目。”

我用炭笔在图上画出几条线，最终交汇于一片密林腹地。

“他们熟悉巡逻间隙，行动统一，收手极快。”我顿了顿，“能在黑暗中精准穿行，说明——早踩过点，甚至可能有人在军中替他们报信。”

副将沉默片刻：“您怀疑还有内线？”

我没有回答，只是将炭笔重重一点，落在枯井西侧一处无名洼地。

次日清晨，老农来了。

他站在帐外，靴子沾满泥，双手攥着衣角：“将军……我想起来了。”

我请他坐下。

“那晚风大，我起来关鸡笼，看见七八个人影从北面下来。”他语速很慢，像是怕记错，“穿的是黑布衣，没挂旗号，脚上裹布，走得极轻。到了粮栈附近，他们分成两拨，一拨放火，一拨埋伏在路口。”

“你看清脸了吗？”

“没有。可其中一人走路有点跛，左肩比右肩低。”

“后来呢？”

“火一起，他们立刻往回撤。不走大道，专挑沟坎跳。有个年轻人想追，被我拉住了。”他抬头看我，“我说，这不是你能管的事。”

我让士兵甲带他去登记姓名住址，随后召来勘察小队。