第74章 登州宗泽 (2/3)

“轰”

地一下喷出黑烟，那动静可不小，吓得港口一个老渔夫还以为哪儿走水着火了呢。

“稳住了！稳住了！”

王大郎趴在机舱口，扯着嗓子大喊。

就见活塞杆带着青铜齿轮稳稳地转动起来，船尾的明轮也跟着转了起来，“啪嗒啪嗒”

地拍起丈高的水花，那场面可壮观了。

虽说现在每隔二十天还是得换一次橡胶圈，可跟原先半天就得换一次相比，那可真是有了天大的进步。

陈太初从大名府发来嘉奖令的时候，沧澜号正拖着三艘货船在海上试航呢。

蒸汽机喷出来的黑烟，在海天之间拉出一条长长的尾巴，老远看去，就跟条黑龙似的。

这黑烟太明显了，百里外的登州水师瞧见了，还以为是哪儿起了山火呢。

港口的盐工们瞧见这新鲜事儿，一个个乐呵得不行，还编起了顺口溜：“沧州船，黑烟飘，不用帆来不用桨，铁肚子装着火龙跑。”

柳七郎呢，这会儿正蹲在工棚里琢磨新方子呢。

他最近发现，掺了细沙的橡胶圈好像更耐磨，就是不知道陈大人准不准这么干。

他心里头直犯嘀咕：“这要是陈大人不同意，那不就白忙活了嘛。可要是不试试，又咋知道效果到底咋样呢……”

王大郎和王伦看着蒸汽机运转得越来越好，心里头那股高兴劲儿就别提了。

可他们也清楚，这才只是个开始，还有好多事儿等着他们去做呢。

接下来，他们得继续琢磨怎么让橡胶圈更耐用，怎么把蒸汽机和船更好地配合起来。

而且，开发琉球的事儿也不能落下，得赶紧按照陈大人的计划，一步一步地推进。这港口的事儿啊，就跟那一团乱麻似的，得一点一点地理顺咯。

可就在这个时候，有个船工慌慌张张地跑过来，喘着粗气说：“两位掌柜的，不好了！港口来了几个陌生人，说是从南边来的，鬼鬼祟祟的，一直在打听咱们蒸汽机的事儿。”

王大郎和王伦对视一眼，心里头

“咯噔”

一下，这事儿可有点不妙啊。这几个陌生人到底是干啥的？

五更天，登州水寨还被一层浓浓的雾气所笼罩，雾气像是一层薄纱，将整个水寨轻柔地包裹着。

宗泽站在望楼上，目光紧紧盯着海平线，眼神中透着一股坚毅与警惕。

自三日前渔民前来禀报，说沧州方向出现了冒着黑烟的怪船，他就立刻派了自己的心腹亲信，扮作鱼贩，悄悄混进了小山港。

此刻，那亲信正跪在地上，恭敬地向宗泽禀报道：“大人，那船不用帆桨，铁烟囱里还往外喷火星子呢，甲板上堆满了南洋运来的生胶……”

话还没说完，了望卒突然急促地擂起鼓来。

宗泽心头一紧，顺着了望卒所指的方向望去，只见东北方的海面上，果然缓缓腾起一缕黑烟。

宗泽当机立断，亲自率领两艘车船，风驰电掣般地驶出港口。

漕船的橹桨飞速转动，在海面上激起一道道白浪。辰时三刻，终于追上了沧澜号。

此时，王大郎正在指挥水手往炉膛里添加石炭。

那滚滚黑烟被海风一吹，渐渐散去，露出了船尾新安装的铁皮明轮，正飞速转动着，速度竟比宗泽的车船还快上三分。

“落帆下锚！”

宗泽手中的令旗在桅顶猎猎翻飞，随着他一声令下，十艘哨船如同一群敏捷的大雁，呈雁阵迅速围拢过来，将沧澜号团团围住。