第2173章 公审再继续 (3/3)

钱通嘴唇哆嗦，却发不出完整的声音。

“因为——”李存宁缓缓站起身，走下公案：“你比他们三个，更可恨。”

他走到钱通面前，蹲下身，平视着这个瘫软如泥的囚犯：

“孙茂才杀人放火，但刀是明的，火是热的，百姓知道是谁害了他们。”

“向明德放贷逼命，但借据是白的，利息是黑的，百姓至少知道自己是怎么死的。”

“赵文举贩卖人口，但船是看得见的，人是看得见的，仇恨有个着落。”

他顿了顿，声音陡然转冷：

“可你呢？”

“你杀人，用的是银子。”

“你吸血，用的是账本。”

“你让襄州的米价三年涨了五倍，让盐价翻了四番，让百姓辛辛苦苦攒下的铜钱，一夜之间变成废铁——可百姓到死都不知道，是谁在背后操纵这一切。”

钱通浑身发抖，想要辩解，却被李存宁抬手制止：

“不急。孤让你死个明白。”

他转身，对陆向东颔首。

十六名锦衣卫，抬着八口沉重的红木箱，走上公堂。

箱子放在地上时，发出沉闷的撞击声，显然里面装的东西极重。

“打开。”李存宁说。

箱盖被掀开。

白花花的光芒，瞬间刺痛了所有人的眼睛。

不是普通的银锭。

是码放整齐、大小划一、成色上乘的——官银。

每锭五十两，底部都打着清晰的戳记：“永昌三年铸”“忻州府库”“监铸官王”。

李存宁拿起一锭银子，在手中掂了掂，转身面向堂外百姓：“父老乡亲们，你们见过这样的银子吗？”

堂外一片沉默。

大多数百姓，一辈子都没见过五十两一锭的官银。他们见过的，最多是碎银子，是铜钱。

李存宁将银子递给陆向东：“陆千户，念一念钱家账册上，关于这批银子的记载。”

陆向东翻开一本蓝皮账簿，朗声诵读：“永昌五年十月，收江南盐税银，三万两，入库甲字三号库。备注：盐道衙门交割，成色上等。”

念完，他看向钱通：“钱通，江南的盐税银子，怎么会是忻州府库铸造的？又怎么会是永昌三年的款？”

钱通嘴唇哆嗦：“这……这是……熔铸重铸……对！是熔了重铸的！”

“熔铸重铸？”李存宁冷笑：“户部派驻襄州的铸币司大使何在？”

一个穿着青色官袍、年约五十的官员快步上堂，躬身行礼：“臣铸币司大使沈钊民，拜见太子殿下。”

“沈大使，你是铸币的行家。”李存宁将一锭银子递给他：“你看看，这银子可有重新熔铸的痕迹？”

沈钊民接过银子，从怀中掏出一个精巧的戥子，称了重量；又取出试金石，在银锭边缘轻轻一划，观察色泽；最后，他举起银子，对着阳光仔细端详银锭边缘。

整个过程，公堂内外鸦雀无声。

良久，沈钊民放下银子，躬身禀报：“殿下，此银重量五十两整，分毫不差；成色九九七，为上等官银；边缘虽有细微锉痕，但那是‘洗银’时留下的痕迹，绝非重新熔铸——因为一旦重熔，官银的戳记就会消失，必须重新打制。而此银的戳记清晰完整，边缘无任何二次铸造的毛刺。”

他顿了顿，加重语气：“最重要的是——此银底部，有忻州府库特有的暗记。”

李存宁眉头一挑：“什么暗记？”

沈钊民取出一面特制的铜镜，对着银锭底部一照。

在铜镜的反射下，银锭底部竟浮现出两个肉眼难辨的小字：“忻三”。

“这是忻州府库第三号银炉的暗记。”沈钊民解释道，“永昌三年，忻州府库共开十炉铸银，每炉都有独有暗记，以防伪造。此银的‘忻三’，正是第三号银炉所出。”

他抬起头，声音有些发颤：“而永昌三年，忻州府库发生一起大案——税银被盗三万两！至今未破！如果臣没记错的话……失窃的正是第三号银炉所铸的官银！”

此言一出，堂外一片哗然。

三万两官银被盗，这是震动朝野的大案，连襄州的百姓都有所耳闻。谁能想到，这批银子竟然藏在钱家的地库里！

钱通脸色死灰，瘫软在地：“不……不可能……这是诬陷……”

“诬陷？”李存宁冷笑：“传宝通钱庄襄州分号大掌柜，钱贵！”

一个穿着绸缎衣裳、戴着瓜皮帽的中年胖子被押上堂来。他一见钱通，就跪地痛哭：“老爷……对不起……他们……他们什么都查出来了……”

钱通猛地睁大眼睛，嘶声道：“钱贵！你胡说什么？”

钱贵却不敢看他，只是对着李存宁连连磕头：“殿下明鉴！小人是钱家大掌柜，掌管所有银钱往来。永昌五年十月，江南盐税确实有三万两银子解到襄州，但那批银子……那批银子入库三天后，就被老爷调包了！”

“调包？”

“是！”钱贵哭道：“老爷用早就准备好的‘忻州官银’，换走了新到的‘江南税银’。真正的江南税银，被熔成了普通银锭，掺入钱庄流通……而忻州官银，则藏在密室地库，准备……准备运出海外！”