第124章 孤注一掷 (1/2)

周老先生年轻的时候，是专门在北边深山老林里跑山放排、从北疆往京城倒卖珍稀木料和山货的“老把头”。

如今上了年纪，受不得深山里的苦寒，便在京城南城根儿底下，盘了一家“周记木行”。

这木行专门替城里的达官贵人、或者大木作坊“掌眼”，寻摸、鉴定那些极品木料。

十月份林窈也是托了李老大的关系，才把这位经验老到的周老先生给挖了出来当向导。

漫天飞雪中，两骑快马踏破了南城巷子里的寂静，停在了“周记木行”紧闭的门板前。

李财上前将门板拍得震天响：“周老先生！开门！开门呐！”

过了好一会儿，门板被拉开一条缝，一股混杂着松木香和暖烘烘的炭火味扑面而来。

“四、四殿下？！”周老先生满脸震惊，一迭声地往里让，“这大雪漫天的，您怎么屈尊降贵到草民这破木行来了？快，快里边请！炉子正旺着呢！”

楚沥渊大步跨进屋内，一伸手托住了正要大礼参拜的周老先生。

“周老，”楚沥渊的声音难得的温和，却透着诚恳，“上个月去北山，多亏您处处用心，硬是在风雪里把路给蹚了出来，才保得我们平安回京。本王本该早早亲自登门道谢，却拖到今日，惭愧。”

周老受宠若惊，连连摆手：“哎哟，殿下您这话可真是折煞草民了！再说了，四王妃仁义，不仅原本说好的二十两工钱分文不少，后来还额外派人又送了二十两的安家费。您这般尊贵的人物亲自上门道谢，草民真是要折寿咯！”

楚沥渊听他提起林窈，深邃的眼眸动了动，原来林窈在背后竟然做了这么多他不知道的事情！

于是心头那股急迫感更甚，他也不绕弯子，直奔主题：“周老，实不相瞒，本王今日冒雪前来，是有个不情之请。”

“上回我们在北山遭遇暴雪，曾被一位姓苏的老猎户搭救。您常年在那一带跑山，依您看，若是现在派人过去，还能寻得到他吗？”

周老眉头皱成了一个川字：“哎哟，殿下，这可真不好说。”

“现在这节气，北山早就大雪封山了！那些常年打猎的老把式，要么赶在封山前退回山下的村镇里‘猫冬’；要么就是提前备足了几个月的口粮，死死扎在深山的木屋里，不到来年开春绝不露头。这可全凭运气了！”

周老有些疑惑地小心探问：“殿下……冒着这么大的风雪打听一个猎户，可是朝廷又派了什么寻访奇木的紧急差事？”

“不是公差。”他眸底翻涌着执拗，“本王，要那位苏猎户手里的极品银狐皮！”

“您是说……上回在北山，那开口就敢要三百两银的银狐皮？！”周老先生惊得眼珠子都快瞪出来了。

“对，就是那个。”楚沥渊语气诚恳却不容反驳，“周老，哪怕只有一线希望，此事也务必请您帮本王想办法周旋一二。”

“殿下，真不是草民推脱，这事儿的变数实在太大了啊！”

周老先生苦口婆心地分析：“若是苏猎户死守在山上猫冬，这大雪封山的节骨眼，咱们就算生了翅膀也飞不上去。若是他早早退回了山下的村镇，倒还留着一线生机……可草民就怕，那等稀罕物，他早就出手换了过冬的口粮了啊！”

“脱手的可能性微乎其微。”楚沥渊眼神笃定。

“本王今日刚把京城最大的几家皮货铺都走了一圈，没有一家有银狐皮。以那件皮子的品相，若是那猎户已经出手，这等极品最终必然会辗转流入京城这几家只做达官贵人生意的大货行。京城既然没有，就说明东西一定还在他手里。”

听到这番严丝合缝的推论，周老先生若有所思地点了点头：“殿下这番推断，确实在理啊！”

“今年北山封山出奇的早，咱们上回去的时节，正赶在封山的节骨眼上。整整三百两的要价，北山当地那些小皮货商根本吃不下，就算倾家荡产收了也怕砸在手里。”

“照这么看，苏老汉八成是把那宝贝死死捂在手里了，就等着熬过这个冬天，来年开春亲自进京卖个好价钱呢！”

“既然如此，劳烦周老替本王寻两个认路的好手走这一趟。”

楚沥渊也不藏着掖着，极其坦荡地交了底：“本王如今手头不甚宽裕，但绝不亏待替我卖命的兄弟。每人十两银子的安家费，另加来回的盘缠路费，您看可行？”

周老先生沉吟片刻，摆了摆手：“殿下敞亮！其实只去外围的村镇寻人，脚程快的话来回不出十日。十两银子那是重赏，五两都有大把的人抢着干。只是……”