第224章 水师新基地 (3/4)

“确有必要。九江三面皆可能临敌，有一支可快速反应的陆战精锐，无论攻守”

“皆多一分把握。只是装备、训练皆需专门筹划。”

“装备，我会向武昌行文，请熊兰局总优先调拨一批精良步卒甲械与近战利器。”

袁象已有思虑。

“训练，先从熟悉水性、操舟登陆、小队配合开始。”

“王叔，你营中可有曾参与过重庆、广安登岸之战的老卒？可请来充任教习。”

“有！我这就去安排！”

王兴爽快应下。

议罢主要事务，王兴脸上露出些许兴奋又压低的笑容：

“少将军，武昌杜老爷子那边，前日又有信来。”

“说那两条‘铁甲怪船’……哦，铁甲舰，最后一批铁甲板已铆接完毕！”

“不日将进行首次江面试航。”

“杜老言语间，又是得意，又是发愁。”

“得意的是，这宝贝浑身覆甲，铆接扎实，寻常火铳箭矢打上去，怕是只留个白印。”

“发愁的是，铁甲再薄也有分量，加上铆钉、衬木，整船重了许多。”

“杜老想尽办法，选用最轻韧的木料做龙骨，精简上层结构，才勉强让船不至于沉得太深。”

“可全靠风帆驱动，终究吃力。信里说，试航时怕是快不起来，转向也笨。”

“江上若遇清军那些轻捷哨船，追是追不上的，只能仗着皮厚硬扛。”

袁象年轻的脸庞上闪过一丝热切，随即被思虑取代。

他知道这是义父邓名极为看重的尝试。

耗费巨资，改装现有大船，覆以铁甲，所求的便是这“刀枪不入”的防护。

“杜老和工匠们已尽力了。”

袁象缓缓道。

“在风帆为力的当下，重量确是死敌。能平衡至此，已属不易。”

“此舰本非为追敌掠阵，而是作为攻坚破垒、稳固阵线的砥柱。”

“将来水战，或可以此舰为盾，掩护轻快战船突击。”

许万才在一旁沉吟道：

“少将军所言极是。此物犹如移动堡垒，用于突破敌方水上营垒、掩护我军登陆”

“或于关键处阻截敌船，确有奇效。”

“只是……日常维护、泊靠码头、乃至逆风逆水时的调遣，恐都远比常船费力。”

王兴抓了抓脑袋：

“这铁疙瘩，好是好，就是用起来太不痛快。”

“要是能有什么不用看风脸色、自己就能推着走的法子就好了……”

袁象心中一动，想起义父邓名偶尔提及的一些零碎想法。

什么“以火沸水，汽推轮机”，但那些话语太过玄奇，且义父也未深谈。

只说是遥远之想。他摇摇头，将这不切实际的念头按下。

“义父将此舰视为长远之基，今日之弊，或为明日之鉴。”

“杜老他们积累的经验，千金难换。”

袁象语气坚定。

“眼下九江，靠现有水师足矣。铁甲舰之事，武昌按计划谨慎测试便可。”

“我等要务，仍是练好手中之兵，盯紧下游之敌。”

“末将明白！”

王兴、许万才齐声应道。

...

随后，袁象在王兴陪同下离船登岸，前往水寨东侧划出的滩头空地。

这里已被用作水师陆战队扩编选拔与训练场。

场上聚集着约五百名从各营新挑选出来的军士，体格精壮。