第436章 纳妾为名，战报传来

与其说是“联姻”，不如说孟家的这三个女人，是赵砚意外收获的“战利品”和“筹码”。

在决定将势力向北扩张，图谋河东郡之后，赵砚确实需要一个更“体面”、更能让人接受的身份。一个“泥腿子”出身的“反贼头目”，和一个“河东孟氏”的“女婿”或“盟友”，在招揽人心、吸纳流民、乃至与其他势力打交道时，效果是天壤之别。

“富贵乡乡长”（或类似头衔）这种地方小吏的身份，显然不够看。而“孟家女婿”这个名头，虽然听起来有些“赘婿”或攀附的味道，不太好听，但至少是踏入了“士族”关联的门槛。以后征兵也好，接纳各地逃难的流民、士人也好，说“我们是河东孟太守女婿的人，要为孟太守报仇，收复故土”，总比说“我们是反贼，要造反”更有号召力和正当性。

这一切，都在赵砚的算计之中。至于那个占据了河东郡的“小霸王”向庄，赵砚目前并不十分在意。至少在当前阶段，向庄和明州官兵，乃至可能介入的朝廷力量，才是他首要考虑的外部矛盾。敌人的敌人，暂时可以不是朋友，但至少能分散敌人的注意力。

将来如果有机会灭了向庄，他赵砚还能打着“为岳家报仇”、“替天行道”的旗号，站在道德制高点上。至于孟家和陆家本身的底蕴，虽然如今败落了，但瘦死的骆驼比马大，两家累世积累的人脉、知识、乃至“优良基因”，也是赵砚目前急需的。改善后代基因，提升势力文化底蕴，联姻是最快的方式之一。

所以说，孟昊然一行人，简直是瞌睡送枕头，不要白不要。

很快，孟家一行人被安排沐浴更衣，赵砚在镇公所设了简单的宴席款待他们。关于“赵砚与河东孟氏联姻”的消息，也在赵家镇内部迅速传开。一时间，众人议论纷纷，大多感到振奋。河东郡太守的女婿！这可是正儿八经的“高门”姻亲，比什么县令、郡丞之类的可要厉害多了！无形中，赵砚在众人心目中的形象和“正统性”又拔高了一层。

宴席上，赵砚举杯道：“孟公子，陆公子，诸位，正所谓不打不相识。先前多有误会，赵某在此赔罪了。从今往后，咱们就是一家人，同心协力，共谋大事！来，我敬诸位一杯！”

孟昊然等人连忙起身，挤出笑容，举杯附和：“赵……赵兄客气了，是我等误入贵地，冲撞在先。多谢赵兄宽宏大量，还愿与我家结盟。日后但有差遣，我孟家定当尽力！共饮此杯！”

他们能不“客气”吗？武器全被收缴了，身后站着虎视眈眈、全副武装的士兵，大厅角落里还隐隐有弩箭的寒光闪烁。这伙“强人”装备之精良、军纪之严明，远超普通官兵。人在屋檐下，不得不低头。

唯有陆采莲的兄长陆鸣，一直阴沉着脸，一杯接一杯地闷头喝酒，看向孟昊然的眼神充满了怨毒。他怎么也没想到，这个妹夫竟然如此凉薄狠心，为了讨好贼寇，居然当众休弃了自己的亲妹妹！

“陆公子，赵某敬你一杯。”赵砚看向陆鸣。

旁边的人推了陆鸣一把，他才如梦初醒，端起酒杯，声音沙哑地道：“赵……首领，我只求你，善待我两个妹妹。”

说完，一饮而尽，眼中满是痛苦和无奈。

赵砚点点头：“陆公子放心，赵某并非苛待女子之人。”

宴席结束，赵砚便命人将孟昊然、陆鸣等人分别安置（实为软禁）起来，由专人“保护”（看守）。他们带来的仆从、护卫也一并被扣押，分开关押。至于孟雨蝶、陆采莲、陆采薇三女，赵砚将她们暂时安置在镇上另一处干净的院落里，派了女兵和可靠的仆妇照看，避免与周大妹、李小草等女眷直接接触，引起不必要的麻烦。

回到内宅，周大妹和李小草见到赵砚，什么也没多问，更没提“联姻”的事，只是如同往常一样伺候他洗漱，但眉眼间似乎多了一丝不易察觉的忧虑和沉默。她们是农家出身，骤然得知公爹要纳出身高门的“贵妾”，心里难免有些不安和自惭形秽。

姚婉琳表现得更加殷勤了。她很清楚，毛文娟、郑小桃乃至她自己，出身都算不得多好。但孟家和陆家不同，那是真正的郡望士族和地方豪强，累世积累的底蕴，远非她家可比。这新来的三个女人，尤其是那个据说曾是孟家嫡子正妻的陆采莲，可能会成为她最大的威胁。她必须更加努力地固宠。

“爷，晚上……我备了新茶，等您来品鉴。”姚婉琳趁着给赵砚送点心的机会，低眉顺眼，声音柔媚地说道，耳根微微泛红。

毛文娟也期期艾艾地蹭过来，拉着赵砚的衣袖，小声道：“正哥，你都两天没来看我了……”

就连害羞胆小的郑小桃，也在表姐郑春梅的不断怂恿和“教导”下，红着脸，鼓起勇气找到赵砚，声如蚊蚋地说：“老爷……我……我还行……”

唯独吴月英最为淡定，她挺着微微显怀的肚子，躺在院中的摇椅上晒太阳。赵砚跟她说过，孕妇多晒太阳对身体好，对孩子也好。她不懂什么“补钙”，但赵砚说的，她信。对于新来的女人，她似乎并不太在意，或者说，她有身孕这个最大的“护身符”，心态更为平和。

赵砚在女眷中走了一圈，安抚了几句，原本打算晚上去姚婉琳那里，但一封从县城加急送来的密信，打乱了他的计划。

信是曹子布派人送来的，只有简短的几句话，但内容却让赵砚精神一振，同时也感到了一丝紧迫。

“主公，第四大营入瓮，已灭其大部，俘获甚众。然敌悍勇，我军亦有损伤。韦廉残部溃逃。县城已基本控制，然恐有大变，请主公速回定夺！”

明州第四大营的精锐，果然上钩了，而且被成功伏击！但战斗似乎比预想的激烈，敌人溃逃了一部分。最重要的是，县城虽然拿下，但局面未稳，需要他立刻回去坐镇。

“成了，我便能真正掌控一县甚至更多，以此为基业；输了，就只能退回大安，据守一隅，前路更加艰难。”赵砚心中念头急转，瞬间做出了决定。

他立刻找到周大妹和李小草，简单交代了几句：“县城有紧急军务，我必须马上赶回去。家里的事，你们多费心。新来的那三位，先好生安置着，别让人怠慢了，但也无需特别亲近，一切等我回来再说。”

周大妹和李小草见赵砚神色严肃，知道是大事，不敢多问，只是担忧地叮嘱他注意安全。

赵砚当即点齐大胡子等一批亲卫，趁着夜色，快马加鞭，直奔大安县城。

下半夜，赵砚一行人风尘仆仆地赶回了大安县城。还未入城，就闻到空气中弥漫着一股淡淡的、尚未散尽的硝烟味和更浓重的血腥气。城门口灯火通明，守卫森严。城内街道上，虽然已经大致清理过，但借着火把的光亮，依然能看到不少残留的暗红色血迹，以及一些未来得及完全收拾干净的破损兵器和零星残骸。整个县城笼罩在一种大战过后特有的肃杀和紧张气氛中。

“参见主公！”得到消息的曹子布、张合、严亮等主要将领早已在县衙门口等候，见到赵砚，立刻抱拳行礼，人人脸上都带着疲惫，但更多的是一种激战后的振奋和昂扬。

“免礼。”赵砚双手虚扶，目光扫过众人，看到他们虽然面带倦色，但眼神明亮，精神头十足，不由笑道：“看你们的样子，这仗是打赢了，而且赢得不错。”

张合咧开嘴笑道：“全赖主公英明，定下这请君入瓮、层层设伏的妙计！那韦廉再狡猾，也逃不出主公的手掌心！”

虽然是奉承话，但打了胜仗，赵砚心情也确实不错，他一边往县衙里走，一边问道：“具体战况如何？仔细说说。”

曹子布跟在身侧，详细汇报：“回禀主公，此次来犯的是明州第四大营的精锐，主将名叫韦廉，此人生性多疑，用兵谨慎。他带了一千五百余人前来，但到了城外，却迟迟不肯全部入城，只派了五百先锋入城，试图接管城防，主力一直留在城外戒备。”

“幸亏主公早有预料，让我们做了两手准备。不仅在城内设伏，还在城外预设了骑兵埋伏和绊马索、陷坑等障碍。韦廉见先锋入城后无异常，又经谢谦（被控制的原县令或守将？）出面‘安抚’，才又让一部分兵马入城。我军按照计划，等其大半入城，阵型散乱时，才发动攻击。”

“多亏了主公改良的马具，骑兵虽然训练时间短，但马上搏杀能力提升明显。还有那连环弩，在近距离接战中威力巨大，压制了官兵的弓手。铁蒺藜、陷马坑也发挥了很大作用，打乱了敌军的冲锋阵型。”

“此战，初步统计，击杀敌军约六百余人，俘虏近八百人，缴获战马、兵器、甲胄无数。韦廉带着约百余名亲卫骑兵，拼死突围，向州城方向逃窜了。我们骑兵不足，未能全歼。”

赵砚一边听，一边点头，听到韦廉逃脱，眉头微不可查地皱了一下，但整体战果确实远超预期。“我军伤亡如何？”这是他最关心的问题。

曹子布脸上的兴奋稍稍减退，沉声道：“回主公，我军阵亡三百二十余人，重伤两百余人，轻伤约四百人。重伤者中，恐有近半难以再上战场。不得不说，第四大营不愧是明州精锐，战力强悍，尤其是他们的骑兵，即便中了埋伏，依旧死战不退，给我军造成了不小伤亡。”

“有心算无心，布置了双层埋伏，还打出了接近一比二的战损比？”赵砚脚步一顿，脸色沉了下来。这个伤亡数字，比他预想的要高不少。虽然他知道己方成军日短，训练不足，但面对同样数量甚至略少的官兵（实际接战部队可能不到一千），在绝对优势的伏击下，这个交换比并不能让他完全满意。

“末将指挥不力，请主公责罚！”曹子布见状，立刻单膝跪地请罪。

“末将等亦有责任，请主公责罚！”张合、严亮等人也纷纷跪下。

赢了仗还要请罚，是因为他们也觉得，在那种优势伏击下，己方伤亡确实偏大，有负主公重托。

赵砚看着跪了一地的将领，沉默了片刻。他明白，这些将领是觉得自己没打好，辜负了他的期望。但转念一想，自己麾下这些士兵，几个月前大多还是面朝黄土背朝天的农民，或者刚放下锄头的流民，训练时间满打满算不到两个月。能正面击溃、甚至几乎全歼明州正规军的一个精锐营，已经堪称奇迹了。不能苛求太多。

想到这里，他脸色稍霁，上前扶起曹子布，又对众人道：“都起来吧。此战，你们不仅无过，反而有大功！能以新练之兵，对抗久经战阵的官军精锐，并战而胜之，已属难得。阵亡的兄弟，要厚葬，抚恤银钱加倍发放，其家眷由公中供养。受伤的兄弟，要用最好的药材，全力救治，务求不留残疾。战功统计要仔细，论功行赏，绝不吝啬！兵员缺损，要尽快从流民和青壮中挑选补充，加紧训练！”

他目光扫过众人，语气坚定：“经此一役，我们证明了，官兵并非不可战胜！接下来，明州方面必有更强烈的反扑。但我们也有了底气！阵亡弟兄的血不会白流，我们要用更大的胜利，告慰他们的在天之灵！明日，全军集合，犒赏三军，追悼英灵！”

“主公英明！”众将闻言，心中大定，同时涌起一股豪情和责任感，齐声应诺。

赵砚点点头，走进县衙大堂，看着墙上悬挂的粗略地图，目光变得深邃。第四大营的覆灭，只是一个开始。真正的暴风雨，恐怕很快就要来了。他必须尽快消化战果，整合力量，应对接下来更严峻的挑战。