第503章 林海雪踪 (2/3)

“狼群不小，”他站起来，“至少有四五只。它们吃了这头猪，应该还在附近。”

话音刚落，远处传来“嗷呜——”的叫声，悠长凄厉。

“说曹操曹操到，”吴炮手把枪从肩上摘下来，“准备。”

四人背靠背站成圈，枪口对外。狼叫声越来越近，从四面八方传来。曹大林数了数，至少六只。

“别慌，”他低声说，“狼怕火，怕响。二愣子，你把那棵枯树点了。”

刘二愣子掏出火柴——红头的，防潮的。他扒开枯树根下的雪，露出干树皮，划了三根火柴才点着。火苗蹿起来，舔着枯树枝，噼啪作响。

狼群在三十米外停下了。能看见它们灰褐色的身影在树后晃动，绿莹莹的眼睛盯着这边。

领头的是一只大公狼，肩高得有小半人高，左耳朵缺了一块，是打架留下的伤疤。它盯着火堆，低吼着，但不敢上前。

僵持了大约十分钟。狼群不退，他们也不敢动。

“这么僵着不是事儿，”吴炮手说，“咱们得走。”

“怎么走？”曲小梅声音发颤，“它们跟着咋办？”

曹大林想了想：“二愣子，你和小梅举着火把，慢慢往后退。吴叔，咱俩断后，枪上膛，它们敢上前就开枪。”

他们砍了两根胳膊粗的树枝，缠上破布，浇上随身带的煤油——打猎必备，防身用的。点着了，火把呼呼作响。

刘二愣子和曲小梅举着火把，一步步往沟外退。曹大林和吴炮手端着枪，跟着退。狼群跟着移动，但始终保持着二三十米的距离。

退了一里多地，出了北沟子，狼群停在了沟口，不再跟了。

“它们的地盘就到这儿，”吴炮手松了口气，“再往外，是别的狼群的地盘，它们不敢越界。”

四人不敢停留，继续往回走。走了三里地，才敢坐下歇口气。

“白跑一趟，”刘二愣子懊恼，“猪让狼吃了，咱们啥也没捞着。”

“没白跑，”曹大林说，“至少知道北沟子有狼群，往后打猎得避开。再说了，”他看看曲小梅，“小梅见了世面，往后说起山里的事，不是光听别人说了。”

曲小梅这会儿缓过来了，笑了笑：“曹哥，吴叔，谢谢你们护着我。”

“谢啥，”吴炮手摆摆手，“山里人，互相照应是本分。”

歇够了，继续往回走。路过一片柞树林时，曹大林忽然停下，示意大家别出声。

“听。”

树林深处，传来“咔嚓咔嚓”的声音，像是树枝被折断。

吴炮手竖起耳朵听了听：“是熊瞎子。冬天不冬眠，在找食儿。”

“能打不？”刘二愣子来劲了。

“不能，”曹大林摇头，“熊是保护动物，打了犯法。再说了，就咱们这几杆枪，打熊不够看。熊皮厚，一枪打不透，它冲过来，咱们都得交代。”

他们绕开柞树林，走另一条路。太阳偏西了，得在天黑前出山。

走到一处背风的山坡时，曹大林又停下了。这次他蹲下身，仔细看雪地。

“有货。”

雪地上，有一串小脚印，像梅花，但比狼脚印小，比狗脚印秀气。

“是狐狸，”吴炮手一眼认出，“看这步幅，不小，得是只老狐狸。”

狐狸的脚印很有特点：四个脚趾印呈一条直线，后面拖着条尾巴扫过的痕迹。这串脚印从山坡上下来，钻进了一片灌木丛。

“打不打？”刘二愣子问。

曹大林想了想：“打。狐狸皮值钱，过年能给春桃做条围脖。”