第369章 考官篇（二） (1/2)

会试的第三日，贡院深处，明伦楼二层。

陈恪推开雕花木门，一股沉水香混合着旧书卷的气息扑面而来。

值房内陈设简朴，一榻一几，几卷书册散落案头，窗外便是鳞次栉比的号舍，此刻灯火如豆，映照着数千士子伏案疾书的剪影，在青砖高墙上投下摇曳的暗影，如同无数蛰伏的魂灵。

会试需九日，漫长如九载。

白日里，他亲率锦衣卫与礼部官吏巡视各棚。

皂靴踏过青石板甬道，目光如鹰隼般扫过每一间号舍。

考生们或奋笔疾书，或苦思冥想，或疲惫伏案，神情各异，却无半分异常。

试卷密封，誊录严谨，流程滴水不漏。

严嵩、徐阶两派安插的监试官，此刻竟也如同泥塑木雕，恪尽职守得令人心惊。

“太干净了…”陈恪倚在窗边，指尖滴答的敲击着窗棂。

夕阳的余晖将他的影子拉得很长，投在空旷的地板上，带着一种难言的孤寂。

这场恩科，怎会如此风平浪静？

难道真如嘉靖所言，是“天降祥瑞”，连魑魅魍魉都退避三舍？

他自嘲地摇摇头。

穿越者的直觉告诉他，越是平静的海面，底下越是暗礁丛生。

只是这暗礁，究竟藏在何处？

疲惫如潮水般涌来。

连日的殚精竭虑，加上考场特有的压抑氛围，让他精神紧绷如弦。

他走到榻边坐下，习惯性地伸手去摸腰间常乐亲手绣的平安香囊，那里面装着晒干的桂花和艾草，是她孕期脾气最大时，一边瞪着他一边缝制的。

指尖却落了个空。

陈恪猛地睁开眼，低头看去——腰间空空如也！

那抹熟悉的藕荷色锦缎香囊，竟不知所踪！

一股凉意瞬间从尾椎骨窜上天灵盖。

他几乎能想象出常乐挺着肚子，柳眉倒竖，手指戳着他鼻尖的模样：“陈子恒！我熬了三个晚上给你缝的！你居然弄丢了？是不是开始嫌弃我了？是不是外面哪个狐狸精的香囊更好看？！”

冷汗瞬间浸湿了中衣内衬。这可比面对严嵩的明枪暗箭更让他头皮发麻！

“阿大！”他下意识想喊，随即想起阿大被他留在府中护卫常乐。

贡院重地，考官亦如囚徒，非旨不得出。

他霍然起身，再无半分倦意。

香囊必须找到！

推开房门，楼下当值的礼部小吏见他面色铁青，刚想开口询问，便被陈恪锐利如刀的眼神逼退：“本官在院内走走，醒醒神。”

语气不容置疑，带着久居上位的威压。

小吏噤若寒蝉，躬身退开。

夜色如墨，贡院内万籁俱寂，只有巡夜锦衣卫的灯笼在远处甬道投下昏黄摇曳的光带，如同鬼火游移。

陈恪提着一盏气死风灯，沿着白日巡视的路径，一寸寸搜寻。

青石板的凉意透过皂靴传来，更添几分焦躁。

号舍深处，考生们大多已疲惫睡去，偶有翻书或咳嗽声传来，更显空旷寂寥。

他仔细回想，白日曾在何处停留？

是巡视东棚时俯身查看一名老生冻僵的手？

还是在誊录所外与赵贞吉短暂交谈？

终于，在靠近西北角一处僻静号舍的转角青砖地上，一点微弱的藕荷色映入眼帘！

香囊静静躺在墙根阴影里，上面沾了些许尘土。

陈恪长舒一口气，如获至宝般弯腰拾起，珍重地拍去灰尘，重新系回腰间。

指尖触到那上面绣着的“恪”字，心头一块巨石落地，仿佛重新系住了某种安心的锚点。

然而，就在他直起身，准备悄然返回明伦楼时，眼角的余光却猛地捕捉到前方号舍甬道深处，一个鬼祟的黑影！