第150章 表面的服从 (2/2)

农夫哆嗦着嘴唇：\"回、回青天大老爷，小、小的村里...\"

\"刘老四！\"绸衫士绅厉声打断，\"你昨日不是亲口说粮行挂牌价公道？\"

胥吏立刻补充：\"是啊，刘老四还夸公估所比往年粮长收粮公平多了！\"

陈恪眼中寒光一闪，却见崔静山突然上前：\"钦差大人，已近午时，不如先去公估所查验账册？\"

阳光透过云层，在红木案上投下斑驳的光影。陈恪看着农夫颤抖的手指和胥吏额角的冷汗，忽然轻笑一声：\"好，去公估所。\"

转身时，他听见马宁远如释重负的呼气声，以及陆明远对胥吏的低声叮嘱：\"把昨日的粮行挂牌价抄录三份...\"

公估所设在严州府衙旁的三进院落里，粉墙新刷的白灰还带着潮气。主簿领着众人穿过重重门廊，账房内的檀木架子上整齐码放着蓝皮账册。

\"钦差大人请看，\"主簿恭敬地捧出一本厚册，\"这是严州府各粮行七日的挂牌价，每日由公估所专人记录。\"

陈恪接过账册，指尖触到纸张时微微一顿——这纸质地特殊，比寻常账纸厚实光滑，分明是新近赶制的专用纸。

他不动声色地翻开，只见上面密密麻麻记录着某月某日某粮行的\"挂牌价\"，墨迹却新鲜得可疑。

\"粮行报价五钱九分...\"陈恪轻声念着，突然抬头，\"这些粮行都是谁家的？\"

主簿喉结滚动了一下：\"回大人，是严州各大粮商联合经营。\"

\"都是周老爷的产业。\"崔静山突然插话，声音里带着几分无奈，\"周家世代粮商，严州七成粮行都...\"

陆明远笑眯眯地接过话头：\"商事自由嘛，朝廷总不能强令人家如何经营。\"

陈恪的目光在众人脸上扫过。马宁远低头整理袖口，沈砚之专注地研究笏板纹路，唯有崔静山直视他的眼睛，目光中带着几分复杂的情绪。

\"好个''商事自由''。\"陈恪突然轻笑，合上账册，\"诸位办事有方，本官回京必当奏明圣上。\"

马宁远眼中闪过一丝得色，圆脸上的肥肉堆出更多笑容：\"钦差大人过奖了。下官等不过尽绵薄之力...\"

走出公估所时，秋风卷着落叶掠过青石板路。陈恪望着远处粮市的方向，那个叫刘老四的农夫身影早已消失在人流中。

\"下一处巡视哪里？\"他平静地问道。

马宁远连忙凑近：\"回大人，可去杭州仁和县公估所。那里毗邻运河，漕粮转运最是繁忙。\"

车队重新启程，陈恪靠在车厢壁上，闭目养神。

袖中的手指却无意识地掐入掌心——这群蛀虫！

表面上完全按照他的章程办事，实则通过操纵\"市价\"架空新政。

粮价被压得如此之低，农民哪能得实惠？而朝廷又如何收的上税？

车厢突然一晃，打断了陈恪的思绪。

他掀开车帘，只见运河上漕船如蚁，苦力们弓着身子在跳板上搬运粮袋，绳索深深勒进肩膀的皮肉里。