第683章 回京 (2/3)

说罢，李时珍也不等陈恪回应，只是微微颔首，便背着药箱，头也不回地径直离去，身影很快消失在廊庑转角。

陈恪怔在原地，品味着李时珍这不同寻常的话语。

这绝非寻常的恭维，神医的态度让他心中那丝凝重感又加深了一层。

他正沉吟间，嘉靖帝下榻的小院门口传来了司礼监掌印太监黄锦那特有的、略带尖细的嗓音：

“靖海伯爷，您可算回来了。皇爷方才还问起呢，请您这就过去说话。”

陈恪回过神来，将手中锦盒握紧，收敛心神，对黄锦点头道：“有劳黄公公引路。”

他示意常乐在外等候，自己则跟着黄锦，迈步走进了那座戒备森严、气息凝重的院落。

院内小湖如镜，虽已是冬季，但江南地气偏暖，湖面并未完全封冻，残荷枯立，别有一番萧瑟意境。

湖心亭中，嘉靖皇帝朱厚熜并未如往常般在精舍内修道，而是身着一袭看似朴素的玄色素袍，外罩同色鹤氅，斜倚在铺着厚厚锦垫的躺椅之上。

他并未戴冠，只用一根简单的玉簪束发，面容在湖光映照下，显得异常苍白清瘦。

他屏退了左右的内侍，只留两个小内侍远远伺候，此刻不像是执掌乾坤的帝王，倒更像一位在此间修养仙风道骨的山中隐士。

“臣陈恪，叩见陛下。圣躬金安。”陈恪快步上前，在亭外阶下便推金山倒玉柱般行大礼。

“回来了？”嘉靖的声音平淡，听不出喜怒，带着一丝久病之人的中气不足，他虚抬了抬手，“平身吧。一旁坐下说话。”

“谢陛下。”陈恪起身，却未立刻坐下，而是将手中那紫檀木锦盒双手奉上，“托陛下洪福，此行幸不辱命。此乃石见银矿第一批开采出的优质原矿，臣已命人初步筛选。待运至上海工坊熔炼提纯，所得银两即可解送京师，充盈内帑。”

他的语气中带着完成重任的汇报，也有一丝不易察觉的期待。

这沉甸甸的矿石，便是他此行价值的明证，也是应对朝中可能非议的最有力武器。

嘉靖的目光淡淡地扫过那打开的锦盒，里面是几块灰白且夹杂着黑色纹路的矿石，在冬日稀薄的阳光下，偶尔折射出些许金属光泽。

他伸出手，随意拿起一块，掂了掂，又放下，脸上并无多少惊喜或重视的神色，仿佛看的只是几块寻常石头。

“嗯，成色看起来尚可。”嘉靖的语气依旧平淡，“陈卿办事，历来是稳妥的，从未让朕失望过。”

这话似是褒奖，却听不出什么温度。

他将矿石丢回盒中，发出“咔哒”的轻响，然后便不再多看一眼，转而勉力撑起身子，对黄锦道：“扶朕起来。整日窝在这亭子里，也觉气闷。陈卿，陪朕出去走走，再看看你这上海滩的…雄壮景象。”

陈恪心中微微一沉。

嘉靖对银矿的淡然反应，有些出乎他的意料。

这与他预想中皇帝见到如此重要财源应有的态度，相去甚远。

他原本准备好的关于银矿储量、开采计划、对未来财政影响的奏对，一时间竟无从说起。

“是。”陈恪压下心头疑虑，恭声应道，上前与黄锦一左一右，小心搀扶起嘉靖。

黄锦连忙将一件厚厚的紫貂皮大氅披在嘉靖肩上。

嘉靖迈步走出小亭，早已候在外面的贴身侍卫和随行太监们立刻无声地动了起来，前后护卫，却又保持着恰到好处的距离，不影响皇帝与靖海伯交谈。

陈恪陪着嘉靖，缓步走在伯府通往更高处观景台的路径上。

嘉靖似乎兴致不错，并未乘坐肩舆，而是信步而行，虽然步伐稍显缓慢，但气息尚算平稳。

他并未询问石见的具体战事，也未谈及倭国局势，只是如同闲逛般，看着上海城的方向。

此时天色向晚，冬日的夕阳给这座繁忙的城市镀上了一层暗金色的光晕。

远处，码头区舟船云集，桅杆如林；新建的市舶司衙门气势恢宏；更远处，工坊区的烟囱冒着缕缕白烟，那是神机火药局和其他工坊在日夜不息地运转；更依稀可见新筑的城墙轮廓和城内熙攘的人流车马。

一派生机勃勃、方兴未艾的景象。

嘉靖在陈恪的陪同下，登上了府邸后园一处地势较高的观景台。