第74章 攻下连州 (2/2)

不多时，几处囤满谷米的地窖被打开，金黄的粮食堆积如山。

忽然李嗣炎扫了一眼，堡外远处探头探脑，面有菜色的贫苦村民，知道那些都是刘家堡的佃户，一想到以后这里是自己的治下。

当即召来负责清点马守财吩咐道：“留出三成分与堡外村民，余者尽数充作军粮！”

虽然马守财不知何意，但他没多问而是照着吩咐行事。

当一袋袋粮食被搬出堡外，分发给那些战战兢兢、不敢相信的村民时，压抑的啜泣和低低的议论声，在人群中响起：“这……这兵爷，真给粮？”

“不抢掠，还分粮？莫不是做梦？”惊惧的目光中，开始混杂着一丝茫然与难以置信。

此举虽未能立刻赢得人心归附，但实实在在减少了，后续行军途中遭遇的冷箭和袭扰。

地主豪强闻风丧胆，小股抵抗几乎绝迹，常胜军以战养战，踏着一个个被火炮轰开的坞堡，向着连州稳步推进。

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十日后，大军兵临连州城下。

这座扼守湘粤通道的古城，城头旌旗歪斜，稀稀拉拉站着些卫所兵卒，大多面黄肌瘦，神色惶恐不安。

城垛后探出的几杆老旧火铳和三门小佛郎机炮，显得有气无力。

暗谍早已将情报送回：守军满打满算不足两千，多为老弱，甲胄不全，兵器锈蚀。

城防更是不堪，尤其西门一段，因年久失修，夯土墙体多有裂缝，砖石松动，是明显的薄弱点。

“目标西门！集中火力，轰击第三至第五垛口间墙段！”在李嗣炎的命令下，炮营的十六门佛郎机炮早已校准完毕，炮口直指那斑驳的城墙。

“轰隆——！”

第一轮齐射！实心铁弹裹挟着尖啸，狠狠砸在目标区域！砖石碎块猛烈迸溅。

“装填！放！”炮营士卒动作麻利，第二轮、第三轮炮弹接踵而至！

“轰！轰！轰隆——！”

连续的精准轰击下，那段本就脆弱的城墙终于支撑不住！

伴随着一阵“咔嚓”声，大片墙体向内轰然坍塌，形成一个近丈宽的狰狞豁口，碎石滚落尘土弥漫。

“粮仓起火了！快救火啊！”几乎是城墙坍塌的瞬间，城内靠近西门方向，猛地腾起数股浓烈的黑烟，火苗清晰可见！

——潜伏的暗谍精准配合，在守军注意力被炮火吸引时，点燃了目标！

凄厉的呼喊声从城内传来，西门城楼上的守军顿时大乱。

一部分人下意识地望向起火的方向，不知所措，几名低级军官大吼着试图弹压乱兵，同时命令部分士兵下城救火。

一时间，本就低落的士气，在炮火轰鸣和城内失火的双重打击下，如同雪崩般瓦解。

“破城！就在此时！摧锋营，跟我上！”刘司虎的怒吼如同炸雷，他身披重甲手持八棱金锤，第一个跃出阵线！

身后一千八百名摧锋营重甲兵，连同云字营三千人发起冲锋，朝着那烟尘弥漫的缺口猛扑过去。

城头零星的箭矢，射在精铁甲片上叮当作响，却无法阻挡这股钢铁洪流。

缺口处烟尘稍散，露出里面惊慌失措的守军。

几个胆大的卫所兵和乡勇，在一个把总模样的军官驱赶下，勉强用长矛和门板，在豁口后组成一道单薄的防线。

“掷！”刘司虎一声令下，冲在最前的摧锋营甲士，猛地投出数十柄短斧！

呼啸的飞斧，瞬间将试图堵缺口的守军，扫倒一片！

“杀！”他战锤一挥率先撞入豁口，沉重的锤头带着千钧之力砸下，挡在前面的连守军，连人带盾被砸得脑浆迸裂！

缺口瞬间被撕开！后续的重甲兵如同铁流般涌入，巨斧、钉头锤、狼牙棒疯狂挥舞，狭窄的豁口处血肉横飞。

连州守军的抵抗如同薄冰遇烈阳，顷刻崩溃，残存的人几乎哭喊着向后溃逃。